El TAU selló su quinta clasificación consecutiva para las semifinales de la Copa del Rey con una lluvia de puntos del turco Serkan Erdogan, el estadounidense Travis Hansen y el pívot Tiago Splitter sobre el Joventut, rebasado con claridad por un rival superior que le sacó de la pista cada vez que apretó el acelerador.

Un Baskonia irregular se ha convertido en el tercer semifinalista de la Copa del Rey ante un Joventut que puso en apuros a los vitorianos en el segundo cuarto, pero que no definió en los momentos decisivos. El TAU comenzó el partido de la forma que más le gusta a Perasovic, muy duro en defensa. La individual planteada por el entrenador croata estaba ahogando a la 'Penya´, que no sabía cómo romper el planteamiento azulgrana de constantes ayudas.

Los verdinegros, ofuscados en la búsqueda del tiro, no podían quitarse de encima las pegatinas baskonistas y tardaron casi cuatro minutos en anotar la primera canasta. Para entonces el TAU ya se había despegado del marcador, gracias a la aportación de Tiago Splitter. El hispano-brasileño, apoyado por Hansen, llevó las riendas anotadoras. Su estado de gracia de cara a la canasta lo aprovecharon bien sus compañeros y lo buscaron con ahínco para marcharse en el marcador al final del primer cuarto (27-14).

El Joventut tardó diez minutos en entrar en el partido. Cuando 'llegó´, hizo gala de las marcas de la casa: dos contra uno constantes y presión en toda la pista. Redujo las distancias (parcial de 7-0), pero Perasovic movió ficha. Desplegó su enorme banquillo para evitar que el equipo se acomodase. Erdogan tomó el relevo anotador de Splitter, lo que, unido a la férrea defensa, llevó al TAU hasta los 20 puntos de ventaja (42-22). Pero los baskonistas incidieron en errores de antaño.

Se confiaron. Creían que ya estaba todo hecho, y esta relajación sirvió para que los de Badalona se metieran en el partido. La presión a toda la cancha, casi a lo loco, de Bennett, Rudy y Mumbrú, se tradujo en un parcial de 13-2 para acercarse en el marcador, aunque siempre por debajo.

Fue el partido de las rachas, en el que ninguno de los dos conjuntos se imponía. Sólo faltaba esperar quién, dentro de la calma reinante del tercer cuarto, iba a rematar. El Baskonia se llevó el gato al agua. Con un Splitter resurgido, un Hansen desconocido en labores defensivas y un Erdogan espléndido desde la línea de tres, el TAU finiquitó el partido ante un desfondado Joventut.

Las estadísticas ya lo revelaban, el Baskonia siempre ha salido indemne de sus pulsos coperos con el equipo badalonés. Cinco enfrentamientos, cinco triunfos. A este dato hay que sumar que las cuatro Copas ganadas por los azulgranas siempre estuvieron precedidas por este emparejamiento. Ocurrió en Granada'95. Continuó en Valencia'99. Lo mismo en Vitoria'02. Y, por supuesto, se repitió durante la final de Sevilla'04.

Los datos del partido

TAU Vitoria 92 (27+17+18+30): Prigioni (10), Hansen (15), Jacobsen (-), Scola (6) y Splitter (18) -cinco inicial- Erdogan (21), Ukic (7), David (11), Vidal (2), Drobnjak (2).

DKV Joventut 72 (14+22+19+17): Bennett (6), Barton (16), Vázquez(-), Anagonye (5) y Betts (12) -cinco inicial- Rudy (11), Flis (-), Mumbru (10), Archibald (6), Marcelinho Huertas (6), Ribas (-).

Árbitros: Pérez Pérez, García Ortiz y Pérez Pizarro. Splitter, Rudy, Anagonye, eliminados por cinco faltas

Parciales: 27-14, 17-22, 18-19 y 30-17

Incidencias: Tercer partido de cuartos de final de la Copa del Rey. Unos 10.000 espectadores en el Palacio de los Deportes, con mayoría de aficionados alaveses.