El Gobierno vasco realizará a principios de marzo el primer simulacro de gripe aviar que se lleva a cabo en España. A sólo unos días de los últimos brotes detectados en Europa y con la proximidad de la primavera -que traerá consigo el regreso de aves migratorias desde África que podrían estar contaminadas- la experiencia se anuncia en un momento propicio para averiguar cómo funcionarían todos los eslabones de la cadena a la hora de afrontar la probable llegada de la enfermedad a nuestro país.

Asier Albizu, director de Neiker, el Instituto Vasco de Investigación y Desarrollo Agrario, explicaba ayer cómo sobre las diez de la mañana del día elegido para la prueba realizará una llamada al técnico encargado del secuenciador -el sistema tecnológico que permite saber si el virus es o no el H5N1- para decirle que las aves escogidas en el simulacro efectivamente portan esta cepa del virus -aunque en realidad estén completamente sanas-. «A partir de ahí empezaremos a medir tiempos para ver la capacidad de reacción. Primero avisaríamos a la Fundación Elika para activar la red de alerta prevista, y después informaríamos al Gobierno vasco y las Diputaciones».

Todas las actuaciones que vienen a continuación están descritas en el protocolo elaborado por Elika y que sigue las directrices de la UE. En resumen, la detección de un caso positivo en una explotación «implicaría el sacrificio in situ de todas sus aves, y de aquellas de granjas situadas dentro de un kilómetro de radio -se emplearía CO2 introducido en receptáculos herméticos preparados para ello-».

Después se localizarían los productos derivados -carne, huevos o plumas- para su destrucción. Además, se declararía la cuarentena en las granjas situadas en un radio de tres kilómetros. Los cadáveres de los animales serían enterrados en cal viva en terrenos aislados para evitar filtraciones o se encerrarían en contenedores estancos. El protocolo es el mismo en caso de aves silvestres.

Una granja modelo

Pero para llevar la teoría a la práctica, expertos italianos y holandeses que ya han afrontado brotes de la gripe aviar en pájaros en años anteriores impartirán mañana una conferencia a técnicos vascos para saber cómo actuar a la hora de la verdad. «Por ejemplo, ellos nos podrán explicar cómo se lleva a cabo eso de gasear a 5.000 pájaros. Aportarán también fotos y vídeos», indica Albizu.

El País Vasco está realizando, además, una experiencia piloto para saber cómo tendrían que actuar las granjas en caso de que tuvieran que proteger sus aves criadas al aire libre por un hipotético aluvión de casos positivos. Un caserío guipuzcoano ha cercado a mil de sus animales con tela pajarera y técnicos del Gobierno vasco acuden cada quince días para ver «si la red es la adecuada, cómo ha soportado las condiciones meteorológicas de hielo, nieve o viento...», señala el responsable de Neiker. Las conclusiones de este modelo -«elegido por su complejidad, un terreno con cuestas y muchos árboles y arbustos»-, también permitirán conocer cuánto costaría colocar tela pajarera. La superficie cubierta en el caso de la explotación elegida alcanza los 2.500 metros cuadrados. El coste por metro es de unos 5 euros, lo que supone 12.500 euros.

Albizu resta importancia a la abundancia en nuestras ciudades de palomas y gorriones que podrían entrar en contacto con aves migratorias infectadas, «ya que este tipo de pájaros, por una cuestión genética, no parecen muy proclives a contagiarse de la enfermedad. Son más peligrosos los patos, cisnes o gansos como los que puede haber en los parques. «Por el momento no hay ningún peligro, aunque si llegase el virus, las autoridades deberían retirarlos», advierte.