Uno de los primeros encargos que tuvo que atender Andrés Urrutia cuando llegó a la presidencia de Euskaltzaindia, en diciembre de 2004, fue la renovación de los estatutos. Su predecesor, Jean Haritschelhar, en una entrevista concedida a este periódico quince días después de ceder el testigo, declaraba que la ampliación del número de miembros era inminente: «Habrá cambios. Más mujeres, pasar de 24 a 30 académicos Esto se planteó en julio (de 2004) y yo propuse que la reflexión se aplazará a la reunión anual».

Esa reunión se celebró en mayo de 2005 en el Parador de Argómaniz. En este viejo palacio renacentista, donde Napoleón descansó antes de asaltar la ciudad de Vitoria, los euskaltzainas discutieron y acordaron por unanimidad la ampliación del número de académicos en un tercio: de los 24 actuales se pasará a 32, dos más de los que había previsto Haritsche- lhar. La reforma saldrá publicada en el BOE en los próximos días.

En palabras del actual presidente, «la reforma estatutaria, desde el punto de vista de la ampliación, suscita mucha expectación y expectativas. El cambio persigue establecer una mayor representatividad a través de una cantidad más amplia de académicos de número, que se designarán según una serie de criterios de diferente tipo». El mecanismo pasa por establecer la figura de académicos eméritos: «Debemos regular las situaciones de enfermedad, que ahora se han manifestado de forma patente, y estaban reguladas de manera etérea», precisa Urrutia.

Serán académicos eméritos aquellos miembros de número de la institución que hayan cumplido 70 años. Para cuando pueda aplicarse la reforma estatutaria, y según las cuentas del tesorero de Euskaltzaindia, José Luis Lizundia, habrán alcanzado este grado media docena de euskaltzainas: José Antonio Arana Martija, Pierre Charriton, Xabier Diharce 'Iratzeder', Jean Haritschelhar, Emile Larre y Antonio Zavala. En su calidad de eméritos seguirán disfrutando de todas las prerrogativas como académicos salvo la de delegar el voto en caso de inasistencia a las reuniones plenarias, que se celebran una vez al mes.

Los ocho nuevos miembros serán elegidos de acuerdo con un calendario de plazos: cuatro durante el primer año y luego a razón de dos por año. El secretario de la Academia, Xabier Kintana, considera que, para facilitar la elección, deberán hacerse listados de euskaldunes procedentes del «mundo de la ciencia, las ikastolas, periodistas y mujeres». En la actualidad hay solamente dos: Miren Azkarate y Ana Toledo. «Necesitamos combinar las diferentes especialidades y las procedencias territoriales», añade Lizundia.

La realidad del euskera

Para la redacción de las nuevas disposiciones han estudiado los estatutos de las academias española y gallega y de la sección filológica del Instituto de Estudios Catalanes. Urrutia reconoce que han debido aplicarlas a la realidad del euskera: «Nos diferenciamos de ellos en los dialectos, en la supracomunidad -las decisiones afectan al País Vasco y Navarra- y en la supraterritorialidad, de Francia y España».

No es la primera vez que los euskaltzainas cambian los estatutos por los que se rigen. La anterior vez fue en 2001, cuando se amplió la composición de la junta de gobierno -que pasó de 4 a 6 miembros-. También se prolongó entonces el mandato del presidente, que era de solo dos años. «Entendíamos que era insuficiente para realizar un programa de gobierno. Lo más extendido es 4 años y optamos por esa fórmula, con la limitación de dos elecciones».

El presidente está satisfecho: «La reforma se ha hecho sin traumatismos, por unanimidad. Es seria, consensuada y traerá frutos a Euskaltaindia».