El Baskonia encara un asequible enfrentamiento en la Euroliga (Fernando Buesa, 20.45 horas, ETB-1). Recibe al último clasificado del Grupo A, el Olimpia Liubliana, un equipo que ya sólo mira al reducido horizonte de la liga de su país, casi desahuciado de sus ambiciones continentales. La apariencia de trámite no desmiente, sin embargo, otros valores y amenazas de este encuentro.

En el TAU las derrotas son cada vez más indigestas. La del sábado contra el Llanera sentó como un tiro. No sólo por perder -una hipótesis asumible- sino porque el equipo ofreció una imagen menor, decepcionante. El encuentro contra el Olimpia tiene ciertos paralelismos con el de Menorca -un grande contra un modesto-, con la diferencia de que ahora el TAU está picado. Será su primera oportunidad de redimirse ante sí mismo y ante su público. Habrá aprendido que el exceso de confianza es pernicioso. Y tampoco le queda otro remedio si quiere pasar al 'Top 16' con buena nota.

El liderato actual del TAU tiene algo de engañoso. Es primero por 'averages', pero está empatado a victorias con Benetton y Zalgiris. A sólo un triunfo se clasifican otros dos equipos, Climamio y Bamberg. Los tropiezos pueden penalizar al 'patoso' de forma severa, con la caída de varias posiciones. Y aunque parece claro que este repóker de candidatos pasará a la siguiente fase -salvo sorpresas- no es lo mismo afrontar el 'Top 16' con los cabezas de serie que con los de la segunda fila.

El Olimpia de esta noche no será el mismo que aquel blando colectivo de mediados de noviembre en el Tívoli de Liubliana. Los eslovenos han mejorado, pero aún no llegan a la categoría de ogro. La llegada de Zmago Sagadin al banquillo ha aportado una pequeña reacción de efectos limitados sólo a los partidos de casa. Fuera cuenta sus visitas por derrotas.

Pese a todo, el entrenador del Baskonia, Velimir Perasovic, advierte de que los resultados de los eslovenos aún no han reflejado su progresión. «Han mejorado mucho. Han perdido partidos por muy pocos puntos, pero ahora hacen una buena defensa, muy agresiva».

Johnson por Evtimov

Parte de la mejora se debe también a pequeños cambios. El búlgaro-francés Vasco Evtimov ha sido 'cortado' por bajo rendimiento y su sitio es para el ala-pívot norteamericano DeMarco Johnson, un jugador menos propenso a relamerse con sus estadísticas. «Ahora tienen un juego interior más equilibrado», dice 'Peras'.

En cuanto a juego, el veterano alero Jimmy Oliver -un ilustre tirador- tiene un protagonismo en minutos bastante menor que con el anterior técnico -Pino Grdovic- ante la preponderancia que Sagadin otorga a la defensa y al físico. No obstante, el Olimpia se ha encontrado con un obstáculo de tamaño considerable en el inicio del año. El base titular, el finlandés Rannikko -un jugador muy interesante-, viajó con molestias. No se alineó en el último encuentro de la Liga Adriática en Liubliana ante el Zadar y es duda para esta noche, aunque seguramente jugará.

El Baskonia tampoco se ha librado de las molestias en algunos de sus componentes, lo lógico a estas alturas. Prigioni y Hansen arrastran pequeños dolores por una contractura y en la espalda, pero jugarán. Splitter se halla recuperado del golpe en el talón y ya se entrena con normalidad.

Sobre Curro Segura

En la previa de ayer, Perasovic se refirió al partido contra el Menorca como «atípico. Lo mejor es olvidar cuanto antes y corregir los errores». Preguntado por los periodistas, el preparador del TAU se refirió a las declaraciones del técnico del Llanera, Curro Segura, que dedicó el triunfo del sábado a Pedro Martínez, el antecesor del croata en el banquillo azulgrana. El técnico de Split no quería realizar comentarios sobre el asunto. Sin embargo sí dijo que «el tiempo va a meter a todos en su sitio y a este señor, también».