No era fácil, pero la excepcional temporada que ha realizado Álex Soto en el recién finalizado año 2005, le ha servido para poder encontrar una marca patrocinadora que le ayude a sufragar todos sus gastos durante el presente año 2006. El encargado de realizar las gestiones ha sido su entrenador, Antonio Cid, que, no sin esfuerzo, finalmente ha conseguido que la marca de ropa deportiva Mizuno vista al saltador de altura ermuarra durante el presente ejercicio.

No hay que olvidar que el que entra puede ser un año vital para las aspiraciones de Soto. Después de un comienzo de año un tanto renqueante, la segunda mitad del 2005 fue realmente fructífera para él, batiendo su propia marca y marcando un registro de 2,18, una altura a tener muy en cuenta para un chico de su edad. La timidez que muestra ante los micrófonos la convierte en desparpajo cuando tiene el listón en el horizonte. Ello, sumado al riguroso entrenamiento al que le somete el 'sabio' Antonio Cid, han hecho de Álex Soto una realidad que aún puede explotar más en cualquier momento.

La llegada del espónsor ha venido como 'agua de mayo' para el tándem Cid-Soto. El preparador del atleta ermuarra reconoce que no ha sido fácil. «Mizuno ha hecho un gran esfuerzo. Para ellos no es demasiado rentable patrocinar a este tipo de chavales, pero tenemos que agradecerles infinitamente su esfuerzo, porque va a ayudar en mucho a Álex este año».

A ojo, podríamos calcular que la ayuda de la marca deportiva rondaría los 5.000 euros, una cantidad de dinero que Soto invertirá en chándals, sudaderas, camisetas, zapatillas, equipación de entrenamiento, de competición... Para hacernos una idea, sólo un par de zapatillas de las que utilizan los saltadores puede rondar los 180 euros.

Con el tema del patrocinio para este año ya cerrado, ahora es el turno de Álex. Tiene que hacer lo que mejor sabe, que es saltar. De hecho, estos días se encuentra concentrado en Barcelona, en un Centro de Alto Rendimiento, donde ya está demostrando su potencial, saltando en los entrenos por encima de 2,15 metros, advirtiendo de sus intenciones para la presente temporada.

Mundial de Pekín

Cuando se le pregunta a Antonio Cid por las aspiraciones de Soto para este año 2006, no duda en afirmar que «el objetivo debe ser acudir al Mundial junior que se celebrará en Pekín». Claro que no será fácil, porque para ello «se requiere una mínima de 2,15, lo que supone igualar una de sus mejores marcas, aunque estos días está superando ese listón en Barcelona».

Eso sí, en el caso de que lograra clasificarse para el Mundial, habría que ir a por todas, aunque Antonio Cid es consciente de que una medalla en un Campeonato del Mundo es algo muy, pero que muy caro.

«Nunca se sabe lo que puede ocurrir en un Mundial, porque los chavales explotan cuando están allí. Si se clasifica ya sería un logro, aunque después habría que intentar meterse en la final. Para ello, calculo que necesitaríamos una marca de alrededor de 2,20 metros, y se puede conseguir. Eso sí, las medallas van a estar muy por encima, rondando los 2,30 metros, que es una auténtica barbaridad. Pero, de lo que no cabe duda, es de que podemos afirmar que tenemos a algunos de los mejores saltadores del mundo entre nosotros, lo que no es poca cosa».

El reconocimiento a Álex Soto no ha llegado sólo de la mano de la casa patrocinadora, sino que los miembros de la prensa vizcaína también quisieron valorar su temporada y sus méritos en la recientemente celebrada Gala del Deporte vizcaíno. Allí, Álex Soto se codeó con lo mejorcito del deporte, y además se llevó para su casa un preciado galardón: el de el mejor deportista promesa de la provincia. Un aliciente más para que este año 'se salga' en todas las competiciones en las que participe.

De cualquier forma, Antonio Cid también quiere recordar a Mikel Jiménez, que también ha conseguido una marca estratosférica: 2,16 metros, lo que le coloca muy cerca de Soto. Además, la temporada de Jiménez ha sido más regular, y se espera mucho de él este año.