La casa de Oliver

Sucio e inhóspito, el Londres victoriano en el que Oliver Twist sobrevivía a duras penas existe y está al sur de la capital británica. Calles empedradas llenas de borrachos y delincuentes, tejados envueltos en niebla y hollines, patios donde se acumula el hedor de la miseria, fábricas de frustraciones, prisiones de sueños… A poco menos de una hora de Londres, el parque temático Dickens World recrea en madera y cartón piedra todo el universo literario que el escritor creó en sus novelas. Sus principales personajes cobran vida, a través de un grupo de actores, para acompañar al visitante en un insólito viaje a la pobre, pero romántica Inglaterra del siglo XIX.
La ciudad de Londres rinde tributo estos días al escritor inglés en el bicentenario de su nacimiento, que se celebra este martes con numerosos actos culturales y la reedición de sus obras.

Dickens World está situado en Chatham, en el condado de Kent, donde el autor pasó parte de su infancia. La familia Dickens se trasladó desde Portsmouth cuando éste tenía cinco años, ya que su padre fue sido destinado a trabajar en el Real Astillero de Dockyard. Vivió allí, entre 1817 y 1823, una de las etapas más felices de su vida.

La Casa Encantada

Muchas de las historias que escribió más tarde están inspiradas en las gentes de Kent, en sus paisajes y en los viejos muelles en los que hoy se levanta el parque de atracciones que recuerda su figura y su legado literario. Aunque no tiene las dimensiones ni las pretensiones de los grandes espacios Disney, los que defienden su construcción aseguran que el propio Dickens estaría orgulloso de tener un lugar así, porque de haber nacido en esta época seguro que era un gran guionista de series de televisión. Alrededor de una plaza central se levantan los escenarios más famosos de sus historias, como la escuela de ‘La vida y aventuras de Nicolas Nickleby’, la prisión de Newgate o el ‘Almacén de Antigüedades’. Uno de los sitios que más éxito tiene es la Casa Encantada del roñoso Ebenezer Scrooge de ‘Cuento de Navidad’. Por medio de tecnología holográfica, los fantasmas de todos aquellos a los que les negó su ayuda en el pasado vuelven del más allá para atormentarle, aunque el avaro se resiste a escuchar su conciencia y repite una y otra vez la célebre expresión: «bah, paparruchas…»

El parque, que cuenta también con tienda de recuerdos, restaurante y zona de juegos infantiles, es recorrido por una atracción mecánica, bautizada con el nombre de ‘Grandes Esperanzas’, que lleva al público en pequeñas barcas por los pestilentes y lúgubres canales del viejo Londres. Una serie de efectos especiales crean la atmosfera, los sonidos y hasta los olores de entonces. Oliver Twist y el malvado Fagins, David Copperfield y la pequeña Dorrit, Samuel Pickwick… A lo largo de la toda la visita, pillastres, vagabundos, mujeres de vida alegre, perversos usureros y toda la colección de personajes que Dickens iba creando en sus novelas por entrega salen al paso del público para narrar sus aventuras. Como broche final al paseo por el universo Dickens, cuya duración es de unas cuatro horas, en la Peggotty’s Boat House se proyecta una película en 4D sobre la vida del escritor.

Por las calles de Rochester

La visita a Dickens World se puede combinar con un paseo por las calles de Rochester, ciudad en la que el autor vivió los últimos años de su vida y en la que escribió parte de su obra. Con motivo de su bicentenario, este año la ciudad estará de celebración permanente con multitud de actos y representaciones. Tradicionalmente allí tiene lugar uno de los festivales literarios más populares del Reino Unido. Para descubrir la huella del escritor en las calles de Rochester, basta con seguir la ruta que parte de la catedral, descrita en ‘El misterio de Edwin Droop’, su última novela que quedó sin concluir; y subir hasta las murallas del castillo medieval, desde donde se divisan los extensos campos de Kent, retratados en muchas de sus novelas. En el casco antiguo, la alhóndiga o el ayuntamiento son dos de los edificios que aparecen con más claridad en ‘Grandes Esperanzas’.