El Athletic ha conseguido desquiciar a Bielsa. Sin Herrera, ausente por sanción, y tras la rigurosa expulsión de Javi Martínez mediada la segunda mitad, el equipo rojiblanco ha terminado asediado por el Betis. El Athletic más impreciso de la temporada ha perdido en el Benito Villamarín (2-1) con un gol de Nelson en el descuento. La derrota que peor sabe, la que llega justo al final de una noche que ha puesto de los nervios a Bielsa.
El partido parecía montado desde el inicio en un toro mecánico. A brincos. El Athletic, ambicioso y fiel al carácter de Bielsa, ha atacado con todo. Y eso casi siempre tiene un efecto secundario: el contraataque del rival. El Betis, a lomos de un eléctrico Jefferson Montero, ha respondido con galopadas en espacio abierto. Durante la primera mitad, el choque ha sido como un rodeo.
Sin nadie que pusiera pausa en el centro del campo, el gol ha sido puntual. El Betis, por la banda zurda, ha generado un ‘dos contra uno’ y Rubén Castro, de rosca, ha batido a Iraizoz. Fútbol sin espuma, sin un minuto vacío. El Athletic, pese a la desventaja, ha seguido al mando de la manivela del partido. Y ha recogido su premio en el minuto 22, empaquetado tras un córner por Javi Mártinez, en un gesto agachado, difícil y certero. Su cabezazo ha puesto el equilibrio (1-1).
El tramo final de la primera mitad ha enloquecido. Llorente, que siempre ha creado espacios, se ha enredado entre las piernas de los defensores andaluces y no ha podio adelantar al Athletic. Sin pausa, el Betis ha rozado el gol en otro contraataque. Ida y vuelta. Inmediatamente, trallazo de Íñigo Pérez con paradón de Fabricio. Y de ahí, de nuevo, a otro zigzag de Montero que ha ensartado el balón en el larguero. El 1-1 del final de este periodo bien ha podido ser un 3-3. Han sido 45 minutos en una ruleta: una casilla verdiblanca, otra rojiblanca.
Apuesta por la consistencia
Bielsa no terminaba de reconocer a su equipo. Sus manos de alfarero han cambiado la estructura del Athletic en la segunda parte. El técnico ha elegido dar solidez a la defensa y San José ha dejado el banquillo para formar una tripleta de centrales con Javi Martínez y Amorebieta. Íñigo Pérez, que no ha logrado domar el ritmo del encuentro, se ha sentado. Sin Herrera y sin Pérez, el Athletic apostaba por la consistencia. Javi Martínez ha podido así dar un paso hacia delante. Es un jugador de peso. Una tonelada. Pocos ocupan césped como él.
Pero los diez primeros minutos de la segunda parte no han variado el rumbo del partido. Toma y daca. A Salva Sevilla, en fuera de juego, el árbitro le ha anulado un gol. Muchas ocasiones y escaso acierto. Ahí ha empezado a actuar el cansancio. No se puede estar hora y media dando tumbos encima de un toro. Parecía el momento para el Athletic.
Pero no. Javi Martínez, la pata sobre la que Bielsa había edificado su estrategia, ha sido expulsado por doble amarilla en el minuto 19 de la segunda mitad. La ausencia del navarro ha encogido al Athletic. Bielsa ha quitado a Muniain y ha recurrido a Ekiza. Lo prioritario era ya la solidez defensiva. El conjunto rojiblanco ha resistido. Cuando no hay juego, queda el coraje. La falta de acierto del Betis y las manos de Iraizoz han mantenido el empate hasta el descuento. Hasta que Nelson, en medio del acoso verdiblanco, ha dejado los tres puntos en Sevilla.
FICHA TÉCNICA:
2 - Real Betis: Fabricio, Nelson, Dorado, Paulao, Nacho; Iriney, Beñat, Salva Sevilla (Pozuelo, m,68); Jefferson Montero (Jonathan Pereira, m.54), Jorge Molina (Santa Cruz, m.75) y Rubén Castro.
Athletic: Iraizoz; Aurtenetxe, Javi Martínez, Iñigo Pérez (San José, m.46) Iraola, De Marco, Susaeta, Amorebieta (Toquero, m.89) Iturraspe, Muniain (Ekiza, m.68) y Llorente.
Goles: 1-0. m.10: Rubén Castro. 1-1. m.21: Javi Martínez. 2-1. m.90: Nelson.
Árbitro: Jose Antonio Teixeira Vitienes (c.cántabro). Expulsó a Javi Martínez, por doble amarilla, (m.28 y m.63), además amonestó a Iriney (m.47), Aurtenetxe (m.49), Beñat (m.60), Nelson (m.71).
Incidencias. Partido disputado en el Benito Villamarin ante unos 35.000 espectadores en noche fría (cinco grados), Terreno de juego en buenas condiciones.
