Los etarras Elena Bárcena Argüelles, José Ignacio Etxarte Urbieta, alias 'Rizos', detenidos ayer en Venezuela, ya protagonizaron otra fuga en barco antes, en la que estuvieron cuatro meses pedidos en alta mar, al huir de Cabo Verde en 1987. Bárcena y Etxarte, ambos nacidos en 1960 en San Sebastián, fueron acusados en su día de formar parte del último comando operativo de ETA político-militar (ETA-pm). A Elena Bárcena, además, se le acusó de estar relacionada con el secuestro y asesinato del capitán de Farmacia Martín Barrios. Las causas, por ser de finales de los setenta y principios de los ochenta, podían haber prescrito ya.
Los dos etarras 'polimili' junto a otra tercera, Amaia Egiguren, que ya hace algunos años abandonó Cuba y regresó al País Vasco sin problemas con la justicia, fueron deportados por Francia a Cabo Verde el 18 de enero de 1986. Durante su estancia en el archipiélago africano mantuvieron un comportamiento conflictivo que les suscitó problemas con las autoridades locales y malas relaciones con los miembros de ETA militar que se encontraban en el país. Llegaron a realizar una huelga de hambre para que se les dieran pasaportes y se les facilitara la salida del país, así como para que se les concediera estatus político.
El 20 de junio de 1987, Elena Bárcena, Ignacio Etxarte y Amaia Egiguren se fugaron en barco desde Cabo Verde e iniciaron un viaje que terminó cuatro meses más tarde con su llegada a Cuba. En esa fuga contaron con ayuda de desconocidos. Durante el trayecto fueron detenidos en algún país de la costa africana, estuvieron a la deriva porque no sabían navegar, se quedaron sin gas para cocinar porque les engañaron vendiéndoles botellas vacías, estuvieron a punto de ser arrollados por un barco de pasajeros y durante quince días no tuvieron nada que comer.
Cuando llegaron a Cuba tuvieron que ser hospitalizados a causa de su mal estado. En Cuba se reunió un grupo de 'polimilis' que llevó a cabo un debate que concluyó realizando una crítica de su trayectoria histórica y reconociendo y mostrando su apoyo a la otra rama de ETA, la militar. Algunos polimilis de Cuba han ido abandonando el país.
Por su parte, Francisco Javier Pérez Lekue está acusado por la policía de haber formado parte de un grupo de apoyo al "comando Donosti" a finales de los 70. Posteriormente, se le relacionó con la voladura en Madrid de la central de Telefónica de Río Rosas. En la mitad de los años 80 estuvo residiendo en Nicaragua protegido por los sandinistas. La derrota del Frente Sandinista en las elecciones de 1990 provocó el abandono del país de la mayor parte de los miembros de ETA, que se dispersaron. Algunos como Pérez Lekue se trasladaron a Cuba, donde estaba residiendo sin conocimiento oficial del Gobierno español.
