Habla con precisión. Trata de concentrar décadas de aprendizaje en pocos minutos. La tarea es compleja. Javier Pinilla es médico internista especializado en VIH/SIDA. También, presidente de la Comisión Ciudadana Anti-SIDA de La Rioja. Ha estado siempre en primera línea, desde el inicio mismo de la epidemia, en la década de los ochenta, hasta la actualidad.
-La sociedad, ¿está concienciada sobre el problema del VIH/SIDA?
-No ha asumido todavía esta enfermedad. La sociedad sigue asociándolo con una moralidad no aceptable. Tampoco asume que es una enfermedad transmisible, pero no contagiosa, como la gripe. Se transmite por unas prácticas muy concretas: relaciones sexuales y compartir productos sanguíneos. Un infectado por VIH, por otro lado, está perfectamente integrado en su vida sociolaboral en la mayoría de los casos. La mayor parte de la sociedad no es consciente de este hecho.
-Los tratamientos han avanzado espectacularmente en pocos años.
-Estamos en época de bonanza. Disponemos de tratamientos muy eficaces. Vamos hacia otros más complejos, con menos efectos secundarios y que nos den repuestas a la aparición de resistencias (al VIH).
-¿Y la vacuna?
-Se está investigando mucho; pero, por las características de mutación del virus, es muy difícil técnicamente lograr una vacuna efectiva.
-La comprensión social de la enfermedad no avanza al mismo ritmo que los fármacos. ¿Por qué?
-El VIH/SIDA, desde el principio, ha estado muy ligado a la moralidad y a la ética. Por otro lado, se enfocó de forma muy poco feliz. La OMS (Organización Mundial de la Salud), por ejemplo, hablaba en 1987 de grupos de riesgo en lugar de prácticas de riesgo. Esto hizo mucho daño a la normalización social.
-La Rioja diagnosticó en 2007 veintiséis casos de VIH. Las relaciones heterosexuales fueron la vía de transmisión en veintiuno.
-El VIH/SIDA, hasta 1995, era prácticamente una enfermedad de drogadictos en Europa. Sin embargo, en África, se observaba que más del ochenta por ciento de los casos se producían por transmisión heterosexual. Sospechábamos que, cuando las campañas incidieran sobre la importancia de no compartir jeringuillas, esta vía de transmisión iba a bajar. Así fue. El VIH/SIDA, a día de hoy, es una enfermedad venérea. Siete de cada diez casos nuevos se producen por vía heterosexual.
Una advertencia
-¿Ha relajado la sociedad la guardia contra esta enfermedad?
-Sí es posible que, últimamente, especialmente en los dos últimos años, se estén relajando las medidas de prevención en algunos ámbitos. El mejor método para combatir esta infección es, precisamente, la prevención. Hay que saber que el VIH/SIDA es, a día de hoy, para toda la vida. No es cosa baladí.
-Hay personas que desconocen si están infectadas por el VIH...
-La prueba está en que el treinta por ciento de los nuevos casos se diagnostican en fase de SIDA, cuando el sistema inmunológico está tan deteriorado que supone problemas gravísimos de salud. Conocer la situación personal es importante tanto para la salud de cada uno como para la población en general.
-¿Cree posible la normalización social de la enfermedad?
-Soy optimista. Sigue siendo una enfermedad estigmatizada, pero hemos conseguido algunos logros en los últimos años. No obstante, queda todavía mucho por hacer.
-¿Cuáles son las previsiones de la epidemia en España y La Rioja?
-Descienden los nuevos casos de infección por VIH y de SIDA. No de forma pareja. Disminuyen más los de SIDA, porque tenemos mejores tratamientos. La enfermedad no se va a erradicar en los próximos años.
-¿Y en el mundo?
-Las expectativas no son tan optimistas. Sí es cierto que las previsiones, hace dos años, eran más negativas de lo que la realidad ha confirmado. Se están dando pasos. La universalización de los genéricos y los tratamientos es fundamental.
