La última vez que la selección española jugó en Euskadi, el estadio de San Mamés le dedicó una buena pitada. Pero no por cuestiones políticas, sino por su aburrido juego. Sucedió hace mucho: el 31 de mayo de 1967. Sólo Gento, ya con 40 años, fue premiado con aplausos. Andaba el público bilbaíno molesto con el seleccionador, Domingo Balmanya, que no había convocado ni a Uriarte ni a Arieta. El único rojiblanco de aquel equipo fue Iribar. A su lado jugaron Sanchís, Gallego, Reija, Paquito, Glaría, Adelardo, Grosso, Ufarte, José María y el viejo Gento. España, pese a su juego parsimonioso, ganó por 2-0 aquel partido de clasificación para la Eurocopa'68. Ante el tedio vivido aquella tarde, el cronista de EL CORREO escribió: «¿Cuándo veremos otro partido internacional en San Mamés?». La pregunta sigue abierta 42 años después.
Aquel fue el último de los siete encuentros que España ha disputado en Euskadi: seis en 'La Catedral' y uno en Atocha. Cuenta el cronista que el público comenzó «frío», luego «impaciente» y por fin «gritón y con deseos de meterse con la selección al menor pretexto». José María Múgica, en su columna, definió así al equipo español: «Un portero que para, tres defensas que defienden mucho, tres medios que defienden bastante y... Gento». Múgica jugó con la ironía: «Aunque bien visto, el futbol español es de ataque. ¿O no les ataca a ustedes los nervios?». También cargó contra Adelardo, «que rima con petardo».
Al final, la grada se animó con los goles de Grosso (minuto 63) y Gento (m.81). Abrieron el candado turco y colocaron a España como primera de grupo. De poco sirvió. La selección cayó en cuartos de final ante Inglaterra. Aquella tarde de España en San Mamés, el fútbol ni siquiera era apertura en los diarios, más preocupados por el triunfo de Eddy Merckx en la cima del Block Haus, en aquel Giro liderado por Pérez Francés.
Entonces, la Vuelta a España, organizada por EL CORREO, tenía como eje el País Vasco. Y así fue hasta el 14 de mayo de 1978. Enrique Cima había ganado un día antes en el alto del Vivero, balcón sobre Bilbao. En el sector matinal de la última etapa (Amurrio-San Sebastián), un grupo de manifestantes levantó barricadas y arrojó chinchetas en Durango. Los ciclistas fueron trasladados en autobús hasta Zarautz, donde se reinició la carrera. El sprint fue para Txomin Perurena. Por la tarde, Hinault dominó la contrarreloj donostiarra, pero los jueces suspendieron ese sector porque varios participantes habían sido obligados a detenerse en plena competición. Hinault ganó aquella Vuelta, la última que pisó oficialmente Euskadi.
Volvió en 2006, pero de forma clandestina y sólo durante cuatro kilómetros. La organización decidió a última hora cruzar Lanestosa (Vizcaya) para evitar el peligroso descenso de La Sía. Sin avisar, que no quería más líos.
