La esperanzadora subida del PIB de Estados Unidos en un 3,5% entre julio y septiembre ha batido todas las expectativas y abre las puertas de un nuevo ciclo económico positivo por primera vez en más de un año, si bien se espera que la debilidad del mercado laboral modere la recuperación. Los analistas insisten en que parte importante del incremento se debe a los multimillonarios paquetes de estímulo del Gobierno y que el mercado no parece capaz de mantener un ritmo tan elevado una vez disminuyan las ayudas públicas. Con todo, el dato es especialmente significativo porque la economía de EE UU se había contraído un 0,7% en el segundo trimestre y un 6,4% en el primero, y ahora crece a su mayor ritmo en dos años.
En su análisis, el Departamento de Comercio fundamenta el cambio de tendencia en la «contribución positiva» del consumo de las familias, las exportaciones, la mejora de la inversión privada y los planes de estímulo, al tiempo que se estabiliza el sector inmobiliario. Las importaciones también crecen.
El gasto de los consumidores, que representa cerca del 70% de la actividad económica, aumentó un 3,4% en los últimos tres meses, tras descender un 0,9% entre abril y junio. Una subida que refleja en gran medida la compra de automóviles bajo el programa 'Dinero por chatarra', sin cuya contribución el PIB habría crecido sólo un 1,84%.
Otro componente, la vivienda, registró su primer incremento desde el primer trimestre de 2005. Las inversiones residenciales fijas, que incluyen los gastos en vivienda, crecieron un 23,4% en el tercer trimestre, el mayor aumento desde 1986.
Mientras, las empresas invirtieron más en renovar inventarios y su contribución añadió un 0,94% al PIB. La actividad económica se vio presionada, por otra parte, por el comercio internacional. Las exportaciones crecieron un 14,7%, y las importaciones aumentaron un 16,4%.
Los indicadores de precios mostraron que la tasa de inflación básica, que excluye los alimentos y la energía y es observada atentamente por la Reserva Federal, descendió al 1,4% frente al 2,0% del segundo trimestre, lo que sugiere que las presiones sobre los precios siguen siendo moderadas.
Confianza y empleo
El presidente de EE UU, Barack Obama, destacó que los datos indican que «esta recesión se está disipando y que las medidas que adoptamos están teniendo efecto». Sin embargo, el mandatario advirtió que todavía queda un largo camino que recorrer antes de que la economía se reactive totalmente.
Para que el crecimiento sea continuo, el país necesita el efecto combinado de mayor confianza de los consumidores y que disminuya el desempleo. A falta de señales concluyentes en estos dos indicadores, la población no sentirá de momento que la recesión ha terminado.
