La vida de Isabel se ha visto sacudida por dos importantes noticias este año, una buena y otra mala. La positiva es que está esperando su primer hijo. La negativa es que, casi a la vez que se enteró de que estaba embarazada, su marido le anunció que se quedaba en el paro. La empresa en la que trabajaba, perteneciente al sector del acero, atravesaba dificultades por la crisis y optó por no renovar el contrato a los recién llegados, entre los que se encontraba David. Ella, por contra, no para de recibir ofertas porque su perfil de bióloga especializada en genética está muy demandado. Ya tiene dos trabajos, uno por las mañanas y otro por las tardes, e incluso se plantea asumir un tercero. No sabe cómo se las va a arreglar tras dar a luz porque es consciente de que se ha convertido en el sostén económico de una familia que está a punto de ampliarse.
El caso de Isabel y David es muy habitual en esta crisis, en la que la destrucción de empleo se está cebando con los hombres, dado que afecta especialmente a sectores como la construcción y la industria, de ocupación mayoritariamente masculina. Según datos del Eustat, los hogares vascos en los que el varón está en el paro y la mujer trabaja ya suman 9.800, una cifra que quintuplica la de 2007, año en el que la economía comenzó a torcerse. Además, es muy posible que el número 'real' sea mayor que el 'oficial' porque hay un creciente porcentaje de mujeres que mantienen a la familia limpiando casas o cuidando a niños y ancianos, pero sin declararlo. «Ellas son más flexibles a la hora de ponerse a trabajar en cualquier cosa, sobre todo dentro del colectivo de inmigrantes, aunque también en el de las nacionales», apunta José Antonio Herce, socio-director de Analistas Financieros Internacionales (AFI).
También en EE UU
Este aspecto 'sexista' de la recesión no es en absoluto particular de Euskadi. Ocurre exactamente lo mismo en el conjunto nacional, donde el 90% de los puestos de trabajo eliminados por la crisis estaban ocupados por hombres, de acuerdo con la Encuesta de Población Activa (EPA) publicada el viernes por el Instituto Nacional de Estadística (INE). Incluso se repite en el exterior. En Estados Unidos, el empleo femenino ya supone el 49,8% del total, con lo que está a punto de superar al masculino por primera vez en la historia. Es una consecuencia de que los hombres copen los puestos de la industria manufacturera y la construcción, los sectores más vulnerables al cambio de ciclo económico y, por tanto, a una recesión.
La única singularidad de Euskadi respecto al resto de España radica en que la industria tiene mucho más peso que la construcción en su economía, pero a efectos de género el resultado es el mismo. El 80% de los trabajadores del sector manufacturero son hombres y esta rama de la actividad es la que ha soportado el 81% de la destrucción de empleo en los dos últimos años -29.200 de un total de 35.900 puestos eliminados en ese periodo-.
Por contra, en el sector servicios, el único en el que se han generado nuevas colocaciones durante la crisis, predominan las mujeres, con un porcentaje del 58%. En este ámbito se han creado 17.200 empleos ocupados por féminas en los dos últimos ejercicios. Se trata de una actividad muchas veces ligada a la Administración pública y a las ramas sanitarias y de educación, de claro acento femenino; son ellas las que imperan en las oposiciones convocadas por Osakidetza y el departamento de Educación. Los servicios públicos, por mucho que se congele el sueldo de los funcionarios, constituyen un buen refugio en estos tiempos de marcada inestabilidad.
Esta distribución en el mercado laboral se fragua desde la Universidad, en la que ya se observan claras diferencias en función del género a la hora de elegir estudios. Para empezar, ya hace tiempo que las mujeres son mayoría en las facultades vascas, pero además su presencia es dominante en carreras con tanta demanda como la de Medicina -copan el 75% de las matriculaciones porque, en general, obtienen mejores notas en Bachillerato y se requiere un ocho para entrar-. Son datos del presente curso aportados por la Universidad del País Vasco (UPV), que también revelan cómo las féminas se están haciendo fuertes en licenciaturas como Derecho, con un porcentaje del 63%; Administración y Dirección de Empresas, con el 56%; y Arquitectura, con el 57%. Los hombres sólo prevalecen en las áreas más técnicas y en Formación Profesional.
Más activas
Como consecuencia de estos factores, las mujeres con trabajo representan ya el 44,4% del total de 947.800 ocupados en Euskadi, cuando hace sólo diez años apenas suponían el 37,5%, según la estadística del Eustat. Además, su tasa de paro se sitúa en el 7,2%, muy por debajo del 9,1% que alcanza en el caso de los hombres. Eso a pesar de que el número de activas, es decir, la población femenina mayor de 16 años dispuesta a trabajar, se ha incrementado un 4% en los dos últimos años, mientras que los activos han descendido. El hecho de que la tasa de actividad crezca tanto entre las féminas se debe principalmente a que muchas se han visto obligadas a buscar un hueco en el mercado laboral al quedarse su pareja en el paro.
La directora de Emakunde, María Silvestre, no cree que este fenómeno redunde en beneficio de la mujer. Para empezar, apunta, «dudo mucho que en esos hogares en los que ellas se han convertido en las únicas proveedoras de ingresos haya un cambio de roles y ellos se hagan cargo de las tareas domésticas». Sus recelos están más que justificados. Las estadísticas del INE reflejan claramente que quienes se ocupan del cuidado de los niños, de la limpieza y de las compras son las féminas, y es difícil pensar que estos arraigados estereotipos vayan a alterarse porque el marido se quede en el paro. Habrá que esperar a ver si hay más hombres dando la merienda a los críos en el parque o llenando el carrito en el supermercado.
No es el único aspecto negativo que observa Silvestre. Advierte, asimismo, de que las mujeres siguen ocupando los sectores menos valorados socialmente y que muchas se han puesto a trabajar en la limpieza de casas y al cuidado de niños y mayores sin darse de alta en la Seguridad Social. Lo que sí ha demostrado la crisis, señala la directora de Emakunde, es que si no llega a ser por la incorporación de la mujer al mercado laboral habría muchísimos más hogares con dificultades económicas. «Ellas son el verdadero colchón de las economías domésticas», afirma.
También la Asociación de Empresarias y Directivas (AED) de Vizcaya considera que la mayor adaptabilidad de las mujeres en tiempos de crisis se debe a que están acostumbradas a acceder al mercado laboral en condiciones precarias. Todavía es pronto, en cualquier caso, para valorar las consecuencias de que haya tantas 'Isabeles' de cabezas de familia.
