Los armadores españoles seguirán sin poder embarcar infantes de Marina en los atuneros que faenan en las peligrosas aguas del Índico, pero al menos podrán contratar agentes de seguridad privada -españoles o comunitarios- provistos de «armas de guerra» para repeler la amenaza pirata. El Gobierno anunció ayer que va a acelerar el cambio normativo para permitir que los escoltas puedan utilizar, a «efectos disuasorios», un «armamento adecuado» a la caótica situación de saqueos y abordajes que se vive frente a las costas de Somalia.
La tramitación, por la vía de urgencia, puede estar completada en quince días. Los armadores, que conocieron ayer de primera mano esta iniciativa del Ejecutivo, adelantaron que es un paso «satisfactorio» y que embarcarán agentes de seguridad armados con rifles y ametralladoras en cuanto sea legalmente posible.
La duración del secuestro del atunero vasco 'Alakrana', que hoy cumple 23 días de cautiverio en manos de piratas somalíes, no ha variado la postura gubernamental en relación con la reclamación de los armadores para obtener protección militar -con infantes de Marina de la Armada- a bordo de cada pesquero, como hacen otros países como Francia. De hecho, ésta sigue siendo la principal reivindicación del sector, reiteró ayer el director gerente de Anabac, una de las asociaciones empresariales, José Ángel Angulo. Pero el caso del 'Alakrana' sí ha hecho avanzar al Gobierno en otra dirección: a partir de quince días, si la tramitación prevista cumple los plazos, los atuneros podrán contratar y disponer a bordo de agentes de seguridad privada dotados de armas «de guerra» de calibre inferior a 20 milímetros. En esta categoría entran las ametralladoras pesadas y los cañones ligeros.
El acompañamiento con armas militares ya es práctica común en el Índico, donde sólo este año se han superado los 300 intentos de secuestro de buques por parte de bandidos somalíes. Países europeos como Francia o Bélgica embarcan a militares profesionales en los barcos de su pabellón. En otras ocasiones, como ha sido el caso ocho atuneros vascos con bandera de Seychelles, han completado su tripulación con 'soldados de fortuna', armados para repeler los intentos de abordaje de los esquifes piratas. La flota española se queja de que los buques protegidos pueden arriesgar más para adentrarse en los mejores caladeros. Los franceses, dicen, se están llevando la mejor parte.
«Buena solución»
El Gobierno de Rodríguez Zapatero abordó ayer en el Consejo de Ministros el cambios de los reglamentos de seguridad privada y de armas que son necesarios para permitir el uso de armamento militar a los escoltas. El decreto se va a remitir con carácter de urgencia al Consejo de Estado, con la intención de que pueda ser aprobado por el Gobierno el próximo viernes. De esta manera, podría entrar en vigor en unos «quince días», admitió la vicepresidenta del Ejecutivo, María Teresa Fernández de la Vega.
La 'número dos' del Gobierno explicó que deberán ser las propias empresas armadoras las que corran con los gastos de contratación de las firmas de seguridad. Los profesionales podrán estar adscritos a compañías españolas o comunitarias y, lógicamente, deberán estar «debidamente registradas» para poder prestar un servicio de estas características.
Los representantes de los armadores se reunieron por la mañana con el secretario de Estado de Defensa, Constantino Méndez, quien les comunicó el alcance de los cambios normativos propuestos. José Ángel Angulo opinó que la reunión se había registrado en un ambiente de «buena sintonía» y valoró que «por fin se da una cobertura adecuada a los trece buques atuneros bajo pabellón español en el Índico». La calificó de «buena solución por el momento», aunque advirtió de que seguirán demandando escolta militar.
La vicepresidenta De la Vega, por su parte, enfatizo que el Gobierno ha adoptado «todas las medidas que caben en el ámbito de la ley» para proteger a los pesqueros españoles. Defendió que se sigue trabajando para evitar nuevos secuestros y envió un mensaje «de aliento» a las familias de los tripulantes del 'Alakrana', a las que invitó a confiar en un final feliz.
a.alonso@diario-elcorreo.com
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