Dos operarios trasladan el cuadro después de haber llegado del Louvre de París. / JORDI ALEMANY
'El joven mendigo', el cuadro de Bartolomé Esteban Murillo, ha viajado desde el Louvre de París en una caja de madera de color azul, con doble protección interior para evitar el impacto de los golpes y las vibraciones, de la que salió ayer en el Museo de Bellas Artes de Bilbao para integrarse en la exposición sobre la juventud del pintor sevillano que se inaugura el próximo lunes en la sala BBK.
La obra, pintada entre 1645 y 1648, es una de las estrellas de la muestra y refleja el compromiso del pintor con la justicia social que entonces, en el siglo XVII, defendía la orden franciscana. El joven retratado es repartidor y aguador, como indican el capazo y el jarrón que están a su lado. Para resaltar la miseria del personaje, Murillo le hace quitarse los piojos mientras descansa en una estancia. Según explicó uno de los comisarios de la muestra, Benito Navarrete, el muchacho refleja las penurias propias de los desfavorecidos en la sociedad sevillana, que además tenían que luchar por las limosnas contra los mendigos llegados del extranjero.
Navarrete se fijó en la luz que entra en la habitación y que define todos los perfiles de la composición, un recurso que Murillo tomó de la pintura de Caravaggio a través de Ribera. El experto también mostró un 'arrepentimiento' del artista es decir, una figura borrada del lienzo, en este caso el jarrón, que al principio estaba más pegado a la figura, y que ha salido después de su última restauración,
En la misma etapa, entre 1645 y 1650, Murillo pintó otros cuatro cuadros dedicados a los desamparados, entre ellos, 'La vieja hilandera', que llega a Bilbao desde el Reino Unido, y 'La anciana con gallina', que procede de Múnich. 'El joven mendigo' evoca a las figuras de los pícaros reflejadas en la literatura de la época, como el 'Guzmán de Alfarache', de Mateo Alemán, libro que el pintor tenía en su biblioteca.
La obra salió en el mismo siglo XVII y fue a parar a manos de coleccionistas europeos, que pedían pintura profana. Luis XVI lo compró en 1782 para las colecciones reales, que pasaron al Louvre cuando se fundó el museo en 1792.
