GENERAL
Los agresores confundieron de noche el navío
con un mercante a 460 millas de Somalia
08.10.09 -
'La Somme' iba a abastecer a la fragata 'Canarias'.
La Marina francesa apresó ayer a cinco piratas somalíes que atacaron por equivocación el buque insignia de sus fuerzas militares en el océano Índico. El petrolero nodriza 'La Somme', de 157 metros de eslora y 160 tripulantes, fue confundido de noche con un mercante por agresores armados con fusiles de asalto a bordo de dos lanchas. En el ataque no se produjeron heridos.
El Estado Mayor anunció en París que el incidente acaeció a la medianoche del martes a 250 millas náuticas (460 kilómetros) de la costa de Somalia cuando 'La Somme' navegaba en misión de aprovisionamiento rumbo a dos fragatas europeas de la 'operación Atalanta' contra la piratería. Una de ellas era la española 'Canarias', a la que pudo abastecer horas después.
«A causa de la oscuridad, los piratas confundieron el buque de mando y reabastecimiento con un navío comercial y abrieron fuego de kalashnikov desde dos embarcaciones rápidas», declaró el contra-almirante Christophe Prazuck. El portavoz añadió que los agresores «se dieron cuenta de su error muy tarde», cuando la nave militar ya había emprendido su persecución.
Mientras una de las embarcaciones conseguía darse a la fuga a gran velocidad, la otra lancha fue inmovilizada por un destacamento hacia la una de la madrugada a varios cientos de metros del buque insignia. Los cinco ocupantes, que habían arrojado por la borda agua, víveres y armas, fueron trasladados a 'La Somme', donde permanecen «retenidos». Una fuente de la flota occidental precisó que se había producido un «intercambio de disparos» entre el navío militar francés y las embarcaciones de los piratas.
'La Somme' lleva en cubierta un cañón de 40 milímetros, dos cañones de 20 milímetros Oerlikon y dos ametralladores del calibre 12,7. Además de esta artillería, sus medios de autodefensa se completan con tres sistemas superficie-aire de corto alcance Simbad, dotados cada uno con dos misiles Mistral.
En servicio desde 1990, 'La Somme' acoge actualmente a bordo al Estado Mayor al mando de las fuerzas tanto navales como terrestres y áreas del Ejército francés en el océano Índico. Participa en la 'Task Force 150', dispositivo naval de la operación estadounidense 'Enduring Freedom' de lucha contra el terrorismo internacional desencadenada tras los atentados del 11-S.
Verdadera estación de servicio flotante, el petrolero nodriza desplaza hasta 18.000 toneladas con sus tanques completamente cargados de combustible en apoyo logístico a las fuerzas aeronavales desplegadas en aguas del Índico. En lo que va de año se han producido al menos nueve ataques piratas por error a navíos de guerra en la zona.
