Ataque en Afganistán. Muere un militar español
Carme Chacón conversa con el jefe del Estado Mayor del Ejército, Fulgencio Coll, en un acto militar ayer en Madrid./ EFE
El cabo canario Cristo Ancor Cabello Santana, de 25 años, perdió la vida ayer en Afganistán tras pisar el vehículo blindado que conducía una mina anticarro colocada por la insurgencia talibán. El soldado formaba parte de una patrulla que realizaba labores de reconocimiento y seguridad en las inmediaciones de Herat. Se desplazaba con otros cinco compañeros, que resultaron heridos leves y se encuentran fuera de peligro. Su muerte eleva a 90 el número de militares españoles fallecidos desde que comenzó la misión de mantenimiento de la paz en ese país, a finales de 2001.
La explosión se produjo a mediodía en Afganistán (9.30 horas en España). El cabo Cabello y sus cinco compañeros, todos naturales de Las Palmas, circulaban en un blindado ligero, modelo BMR, cerca de la localidad de Shinwashan, a 15 minutos de la base de Herat. Acompañaban a una patrulla regular compuesta por otros diez vehículos blindados pertenecientes a la sección de la 'Task Force Fuerteventura', encuadrada en el Mando de Operaciones de Canarias, que llegó a Afganistán el pasado julio.
Según fuentes militares, su labor consistía en «hacer presencia» y desmantelar 'check points' -puntos de control- ilegales en el distrito de Pasthun Zarghun, al este de Herat. Una zona controlada por los clanes locales a los que se atribuyen varios ataques con mortero contra el acuartelamiento español. Estos grupos se caracterizan por su rechazo a la presencia de las tropas pacificadoras internacionales.
La deflagración se produjo al pisar el BMR una mina anticarro. La deflagración provocó heridas de gravedad al cabo y leves a sus compañeros. Todos fueron evacuados de inmediato al hospital de la base de Herat. Durante 40 minutos los cirujanos lucharon en balde por salvar la vida de Cabello, quien falleció en la sala de operaciones. Sus compañeros, entre ellos una mujer, fueron atendidos de diversos traumatismos menores y se encuentran estables.
La ministra de Defensa, Carme Chacón, aseguró antes de subirse al avión en que viajó a Afganistán que los heridos, de los que el Ministerio no facilitó sus identidades, viajarán pronto a España para completar su recuperación y encontrarse con sus familiares. Chacón viajó acompañada por el jefe del Estado Mayor de la Defensa, el general José Julio Rodríguez, quien supervisará la repatriación del cadáver.
El BMR siniestrado llevaba inhibidores de frecuencia, pero carecía de protección contra las minas. Son blindados ligeros de seis ruedas fabricados en España, tienen 30 años de antigüedad, pesan 14 toneladas y miden más de seis metros. Su fragilidad para amortiguar las «bombas camineras» de los talibanes llevó al ministerio a sustituir estos vehículos por otros más preparados; una operación de recambio que estaba previsto que concluyera este mes.
Hasta la fecha, 28 soldados españoles han perdido la vida cuando viajaban en BMR, bien por accidentes, ataques terroristas o explosión de artefactos. Precisamente, en los dos últimos siniestros mortales en Afganistán estuvieron implicados estos blindados. En el primero, acaecido en febrero de 2007, falleció la soldado Idoia Rodríguez, mientras que el segundo tuvo lugar el pasado noviembre, cuando un suicida acabó con la vida del brigada Juan Andrés Suárez y el cabo Rubén Alonso.
Fuentes de Defensa reconocieron que en junio y julio se desplegaron nuevos vehículos antiminas modelo 'Lince' hasta alcanzar las 92 unidades, 32 más de las que estaban inicialmente programadas. Además, el contingente militar ha comenzado a recibir los primeros blindados RG-31 antiminas para su despliegue en los próximos meses.
Homenaje a las víctimas
El presidente del Gobierno, en un discurso ante los embajadores españoles en los países de la Unión Europea, mostró su pesar por la muerte del cabo, trasladó sus condolencias a los familiares y subrayó que la sociedad estará «en deuda permanente» con estos «servidores públicos» que desarrollan su labor en Afganistán «con valor, mérito y tantas dificultades». Anunció, además, que Cabello y el resto de los caídos en la misión de paz recibirán «un homenaje», aunque no precisó fecha ni dio más detalles. En total, 90 militares españoles han fallecido en el operativo de Afganistán; 62 de ellos en el accidente aéreo del Yak-42 y otros 17 como consecuencia de la caída de un helicóptero Cougar.
También el presidente del PP, Mariano Rajoy, trasladó sus condolencias a los familiares de Cabello y mostró su solidaridad a los heridos. El líder de la oposición aprovechó la oportunidad para mostrar su apoyo a la presencia de España en Afganistán y pidió al Gobierno a que haga un esfuerzo para mejorar la seguridad de los soldados.
