Caja Navarra y Caja Canarias anunciaron ayer su deseo de ser las pioneras en iniciar el proceso de fusión interterritorial de entidades de ahorro en España, como respuesta a la crisis económica y a la necesidad de ganar tamaño para conseguir una mayor eficiencia. Ambas instituciones han suscrito un acuerdo de intenciones que, de ratificarse, les permitiría crear la novena caja española por su volumen total de activos y la sexta por beneficios. La iniciativa cuenta con el respaldo del Banco de España.

El presidente de Caja Canarias, Álvaro Arvelo, y el director general de la caja navarra, Enrique Goñi, firmaron ayer el acuerdo en el que se acepta el modelo fijado por la entidad supervisora para abordar la fusión de entidades de ahorro pertenecientes a comunidades autónomas diferentes. Así, ambas mantendrán su personalidad jurídica, sus respectivas sedes y los mismos órganos de gobierno que en la actualidad, pero podrán consolidar sus balances a través de un mecanismo conocido como 'Sistema Institucional de Protección'. Una fórmula ideada por el Banco de España a partir de una directiva de la Comisión Europea que permitirá que los depósitos, el riesgo crediticio o los activos de ambas se analicen como si fuesen de una única entidad.

Pero habrá más. Las dos cajas han anunciado la creación de «una sociedad central de servicios financieros plenos», participada por ambas. Traducido, significa el nacimiento de una entidad financiera nueva -quieren que sea un banco, pero está pendiente del beneplácito de las autoridades-, con varios objetivos. Desde el lado comercial, esta nueva marca operará en todas aquellas zonas geográficas que ambas cajas no se hayan reservado como propias. Esto es, el archipiélago canario en el caso de Caja Canarias, así como Navarra, País Vasco y Aragón para la entidad navarra. La entidad, que tendrá su sede social en Madrid, asumirá también algunos servicios centrales de sus 'dueños': entre ellos, la banca mayorista o la plataforma informática. Caja Navarra tendrá, en principio, una participación mayoritaria, aunque no se descarta la incorporación de más cajas de ahorros a esta misma fusión. «La fortaleza financiera de ambas entidades sitúa esta operación al margen del FROB», señalaron en un comunicado en relación al fondo recientemente creado por el Gobierno para acudir al rescate de las entidades en dificultades.

Sin ayudas

Las dos cajas adelantaron ayer que este proceso -al que algunos denominan como 'fusión fría' o 'virtual'- no va a requerir la inyección de fondos públicos para abordar saneamientos previos ya que, insistieron, el equilibrio patrimonial de ambas es bueno.

¿Qué ventajas representa una operación de este tipo? Además de solventar los problemas políticos y jurídicos de una integración interterritorial, apuntan fuentes del sector, «permite abordar los objetivos fundamentales que se persiguen con una fusión: mayor eficiencia mediante la supresión de duplicidades, concentración de la plataforma informática, etc».

Ambas cajas se han dado un plazo máximo de seis meses para culminar todos los detalles, aunque portavoces de ambas entidades subrayaron que esperan «culminarla lo antes posible».