10.05.09 -
Pronosticar la evolución de la población mundial es una tarea compleja, porque los factores que afectan a su crecimiento son múltiples. Entre los medioambientales destaca la desertización. Según la ONU, la cuarta parte de la superficie habitable del planeta corre el riesgo de desertizarse, lo que pondría en peligro la subsistencia de unos 900 millones de personas. Pero por otra parte los avances médicos, que cada vez llegan a más zonas desfavorecidas, prolongan la vida, evitan la mortandad infantil y curan enfermedades que hasta ahora eran mortales. La producción de alimentos con métodos más modernos y la biotecnología podrán evitar las hambrunas y mejorar el nivel de vida en muchos países. Una de las consecuencias de esa mejora puede ser la reducción de la tasa de natalidad, como ha ocurrido en buena parte de occidente, donde el crecimiento demográfico se ha estancado.
China, que registraba un crecimiento descontrolado y que ha aplicado políticas durísimas de natalidad desde hace 25 años -como la prohibición de tener más de un hijo-, ha anunciado que espera estabilizar su número de habitantes en unos 1.500 millones de personas para 2030. Se calcula que para entonces India, que ahora tiene unos 1.150 millones de habitantes, se habrá convertido ya en el país más poblado del mundo.
La población actual de China se estima en 1.320 millones. Se estima y no se sabe porque el censo más reciente es del año 2000, cuando el gobierno registró 1.295.330.000 ciudadanos. Según anunció el viernes el Consejo de Estado chino a través de la agencia oficial de noticias Xinhua, el gobierno chino realizará su primer censo del siglo XXI el año que viene.
Los expertos pronostican que en el plazo de medio siglo la Tierra alcanzará los 9.000 millones de habitantes. ¿Superarán la capacidad del planeta? Los científicos lo discuten. Algunos plantean salidas que rozan la ciencia ficción. El ex director de astrobiología de la NASA, Bruce Runnegar, afirmó esta semana que, en el futuro, media nte procesos de terraformación, el ser humano podrá convertir en habitables otros planetas para colonizarlos.
