GENERAL
La UE premia un dispositivo de dos investigadores españoles
que alerta de las amenazas con baja visibilidad en la carretera
10.04.09 -
La carretera de Toledo registró el año pasado una colisión múltiple entre más de 60 vehículos a consecuencia de la niebla. / EFE
La combinación de niebla, tráfico denso y vehículos que circulan a distintas velocidades se convierte en una mezcla explosiva. Una amalgama de factores presentes en muchos accidentes de circulación. Cada mes se producen una media de 170 siniestros de este tipo en las carreteras. Estos peligros son los que han intentado minimizar dos investigadores españoles mediante un dispositivo integrado en el navegador del coche, que alerta en tiempo real sobre la dirección y la distancia de una amenaza próxima.
«Imagínate que conduces a 120 kilómetros por hora y te encuentras un tapón. De forma brusca tienes que reducir la velocidad a 50 en un par de segundos. Después de frenar debes activar las luces de emergencia para avisar a los demás. Pero ¿qué pasa si esto sucede con niebla? El conductor que viene detrás tiene poca visibilidad y se encuentra con toda la aglomeración sin tiempo para reaccionar». Con este caso tan habitual, que provoca muchos accidentes múltiples, el inventor Pablo de Miguel explica el uso práctico de su dispositivo, desarrollado junto a su compañero Rafael Olmedo.
Un sistema por el que la Unión Europea ha galardonado a estos dos investigadores del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) con el premio Galileo Masters. «De momento se trata de un prototipo», explica De Miguel. Este invento busca reducir el número de percances en la carretera, avisando al conductor de que se está aproximando a un punto peligroso. Y así actuar con antelación. «Su primera función es ampliar la capacidad de las luces de emergencia o las balizas luminosas, que ven mermada su eficiencia en condiciones de baja visibilidad», añaden los inventores.
Con ello se pretende tener una información de más largo alcance. Incluso antes de que haya contacto visual. Un dato muy valioso si se tiene en cuenta que el incumplimiento de la distancia de seguridad es la tercera causa que provoca más accidentes con víctimas en las carreteras españolas. «El año pasado se produjo en la carretera Madrid-Toledo el mayor accidente en cadena de la historia, en el que se vieron involucrados hasta sesenta vehículos. ¿Cómo puede ocurrir esto? Hasta los bomberos se accidentaron cuando intentaban ayudar a los demás coches al haber demasiada niebla», relata De Miguel.
Este suceso y otros similares sirvieron a estos dos españoles para darse cuenta de la necesidad de inventar una aplicación más rápida y eficaz. Mediante un aviso visual y sonoro el conductor podrá ver en su GPS la posición exacta en la que ha ocurrido un accidente. «Se trata de un 'hardware' externo que va integrado en el propio aparato. Así que el dispositivo no supone una distracción más, sino todo lo contrario. Se aprovecha de la información de posicionamiento del GPS».
Y además tiene una función complementaria. «Si tu coche se avería, a través de este sistema se alerta a los demás conductores de lo que te ha sucedido, además de la posición exacta en la que te encuentras. El aviso sería automático, así que no debe ser la persona que ha sufrido el accidente la que debe informar».
Su función se amplia a más situaciones de riesgo, como la circulación de vehículos lentos, obras o mantenimiento de vías que alteran el trazado. Unos beneficios que permitirían, además de reducir los accidentes por errores humanos, evitar las congestiones de tráfico. Con esta información el conductor puede saber de antemano -«la distancia es configurable, pero podría ser de unos diez kilómetros»- si existe «una aglomeración y, en consecuencia, tomar una ruta alternativa.
«Es un sistema bastante sencillo y muy potente que ofrece unos datos adicionales sin un desembolso muy grande», exponen los inventores. «Su precio sería muy barato y más si se generaliza», comentan. Por ese motivo, el deseo de estos dos investigadores es que los fabricantes «fueran conscientes de esta necesidad para que integrasen este sistema en los coches».
