WILL MCDONALD. PÍVOT DEL TAU CERÁMICA
El poste de Nueva Orleans recuerda que «los choques en los que sufres hasta el final son los que hay que saber jugar»
. McDonald intenta atrapar el balón. / EL CORREO
WILL MCDONALD
La conjura en el seno de la plantilla baskonista es total; la serie de cuartos no puede marcharse del Buesa Arena. Debe resolverse esta noche al calor de una afición entregada. Ante un Barcelona que, al borde del precipicio, venderá cara su eliminación. Will McDonald lo tiene claro. «Queremos ganar y olvidarnos de un quinto partido». Ni pensar en una nueva visita al Palau. El Baskonia tiene en su mano medio billete para su quinta 'Final Four' consecutiva, pero el interior estadounidense alerta que, con o sin Navarro, la escuadra 'culé' «nos seguirá poniendo las cosas muy difíciles».
-El tramo vitoriano de la serie no pudo comenzar mejor. Ahora están a un paso de Berlín'09.
-Sí. El tercer partido del 'play off' era uno de los momentos importantes de la temporada. Fue una victoria incluso más relevante que la primera que logramos en el Palau porque fija un objetivo claro para el siguiente encuentro. La derrota en el segundo fue dura, pero quizás la necesitábamos para no perder la tensión en una serie tan larga como ésta.
-Tal vez en la afición había algo de incertidumbre después del varapalo sufrido en el último encuentro en el Palau. Lo digo por la contundencia de la derrota.
-Sí, pero también es verdad que los que estamos disputando ahora no son partidos de Liga regular de ACB o Euroliga, donde el margen de puntos es importante de cara a la clasificación. La derrota vale igual, pierdas por un punto o por veinte. En el segundo, las cosas no nos salieron bien y el equipo se hundió después de la primera parte. Quizás se dejó llevar cuando vio que era imposible volver al partido.
-Ahora llega el primer 'match ball'. ¿Mejor no perdonar?
-Queremos ganar ya y olvidarnos de un quinto partido. Está en la mente de todos. Pienso que podemos ser capaces de imponernos tanto en Vitoria como en Barcelona, pero preferimos resolver ya la serie cuanto antes y asegurarnos en casa el pase a la 'Final Four'. Tras la experiencia del segundo choque, sabemos que no podemos relajarnos ni un momento. Creo que eso no va a pasar.
-En el arranque del tercer duelo, ¿cómo se sintió al tener que ser el arma de desgaste para Daniel Santiago?
-Bien. En los dos primeros partidos Santiago había metido a Tiago en problemas de faltas muy rápidamente. Hablamos de un jugador muy importante para nosotros y no tuve ningún problema por pelear con Santiago de inicio. Era el trabajo que me tocaba y traté de cumplirlo.
Lucha y agresividad
-Pues no son caricias lo que el defensor de turno suele recibir del pívot puertorriqueño.
-Cierto. Todo el mundo conoce su estilo. Para ser honesto, no veo mal su forma de jugar. Si los árbitros le permiten hacerlo, no hay problema. Es su manera de ayudar a su equipo. Personalmente, yo pretendo hacer lo mismo, ser un luchador. Aquí, todos tenemos que cubrirnos las espaldas unos a otros. En eso consiste un equipo. Si uno atraviesa problemas o está lesionado, otro debe tomar la responsabilidad para que el juego del bloque no se resienta. A veces, la culpa de que las cosas no salgan no es del que falla, sino del que le sustituye y no está a la altura.
-A pesar de ir por delante en el marcador en todo momento, el TAU no pudo levantar los brazos hasta los segundos finales. ¿Han tomado el camino del sufrimiento?
-Sinceramente, los partidos que hay que saber jugar son los que sufres hasta el final para ganar. Cuando ganas por veinte puntos tiendes a confiarte y no queremos eso. Nos enfrentamos a un rival muy potente y, hasta cierto punto, es normal que cueste.
-Confiese; si hubiera sido un espectador imparcial que ve el tercer partido por televisión, quizás hubiera cambiado de canal.
-Te aseguro que para nosotros fue el mejor partido, aunque para el espectador quizás no. Jugamos una gran defensa y debemos seguir por esa línea en el cuarto. Normalmente, la gente quiere ver puntos, anotaciones altas, pero saber que hicimos un buen trabajo en defensa también es fundamental. Pero no sólo nosotros. El Barça también defendió muy bien. Al descanso sólo habíamos anotado 29 puntos y eso no es normal.
-¿El TAU está sabiendo jugar a contracorriente en esta serie, lejos de su estilo de alegría ofensiva?
-Estamos acostumbrándonos a una forma de jugar más defensiva, con más dureza. Nos centramos en ser más luchadores. El Barça es un equipo que te obliga a elevar tu agresividad y pelear más. Es un tipo de juego que vamos a necesitar en momentos importantes como el de ahora y los que pueden venir pronto.
La grada, «en sintonía»
-No se sabe si jugará Juan Carlos Navarro. ¿Es tan distinto el Barça sin él?
-Sí. Muchos balones y tiros pasan por sus manos. Sin él, otros jugadores deben asumir un papel distinto. A veces, no sabes si el hecho de que no juegue puede beneficiarnos o no. En todo caso, esté o no en la cancha, la ventaja de los grandes equipos como el Barcelona o el TAU es que siempre hay otro que puede suplir una ausencia. Juegue o no Navarro, el Barça nos seguirá poniendo las cosas muy difíciles.
-¿La afición también juega su papel en esta serie?
-Desde luego. De hecho, noto a nuestra afición mucho más metida en los partidos esta temporada. Quizás es porque el año pasado a veces perdíamos contra equipos pequeños, pero ahora la gente está más en sintonía. Eso es algo muy importante para nosotros. Sólo les puedo pedir que estén con nosotros en este encuentro. No saben hasta qué punto es importante oírles desde el principio del partido hasta el final. No puedo asegurar que vayamos a ganar, pero sí que vamos a intentarlo cueste lo que cueste.
c.p.arrilucea@diario-elcorreo.com
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