ÁLAVA
Asafes inicia el sábado unos cursos para captar voluntarios que acompañen a enfermos mentales
La voluntaria Leire Navarro juega a las cartas con Pedro y Joserra, dos miembros de Asafes. /JESÚS ANDRADE
Joserra tiene 46 años y hace 12, tras sufrir un problema personal, cayó en el alcoholismo, que degeneró en un trastorno esquizotípico de la personalidad. Sin amigos, «sólo conocidos» que le ayudaran, fue poco a poco aislándose hasta que decidió recurrir a Asafes, la asociación alavesa de familiares y personas con enfermedad mental. Allí le ayudaron a entender su situación, «que al principio asusta mucho», y encontró un voluntario «con el que jugaba al baloncesto, corría o tomaba un café. Estaba muy a gusto», evoca agradecido.
Ese empujón inicial le sirvió para abrirse y, poco a poco, integrarse con el resto de usuarios de la agrupación a través de los talleres y actividades que organiza. Bastó una mano amiga que le ayudara a superar el vuelco que había dado su vida. Su historia es el ejemplo ideal del tremendo valor que tienen los voluntarios, un colectivo que, sin embargo, escasea cada vez más. «Ahora estamos muy justitos. Contamos con 30 voluntarios para 79 usuarios», explica la trabajadora social Fátima Iturbe.
Así las cosas, Asafes se ha propuesto animar a más vitorianos a contribuir con parte de su tiempo a echar una mano a los demás. Para ello, ha organizado unos cursos gratuitos destinados a explicar, con casos prácticos, qué son las enfermedades mentales y cómo hay que tratar a las personas que las padecen.
Una labor gratificante
Leire Navarro es una veinteañera que hace dos años asistió a unas de estas jornadas. Hoy es una de las voluntarias más jóvenes, estudia Trabajo Social y reconoce que «estar con estas personas es una gratificación enorme».
-¿Y no echa de menos disponer de un poco de tiempo libre?
-Si te organizas bien, puedes hacer todo. Yo suelo dedicar una hora diaria a la asociación. En ese tiempo acompaño a alguna persona a alguna exposición, a dar una vuelta... Merece un montón la pena. Se lo recomiendo a todos los jóvenes.
Con bastante más experiencia, de la vida y del colectivo, a sus 78 años, Manuel Arcauz lleva ya doce a disposición de Asafes. «Toda la vida he querido ayudar a los demás. Cuando me jubilé pude hacerlo y elegí esta asociación porque entonces era un colectivo más ignorado. La gente tenía hasta miedo de venir aquí», recuerda. Ahora, se congratula de tener «muchos amigos entre los usuarios», lo que le ha servido, asegura, para «conocerme más a mí mismo». Decidido a trabajar duro para borrar los «prejuicios que existen sobre estas personas», Arcauz dice con pasión que «el trato con ellos es formidable. Animo a los jubilados, que tienen mucho tiempo, a que prueben».
Y es que todas las manos son pocas para un colectivo que cuenta ya con 395 socios en Álava, un número que va en aumento. «Los casos de personas con enfermedades mentales se han incrementado mucho. Sobre todo, entre los jóvenes de 20 a 25 años», se lamenta Fátima. «Aun así, nadie estamos libres y a todos nos gustaría contar con una mano amiga», concluye.
