El PSE maneja un dato según el cual los vascos valorarían de forma más positiva la actuación de José Luis Rodríguez Zapatero frente a la crisis económica que la de Juan José Ibarretxe. Es un apunte más de los muchos que arrojan los sondeos que encargan los partidos y los medios de comunicación con auténtico frenesí en estos días de campaña. Pero no constituye, desde luego, una certeza. Y ése es, sin dudarlo, uno de los principales quebraderos de cabeza de los dos púgiles principales en el ring electoral: la incógnita sobre los efectos que el hastío ante la precaria situación financiera tendrá en su comportamiento electoral. ¿Deja la gente de acudir a su colegio papeleta en mano porque vuelca en los políticos la frustración de las vacas flacas? No se descarta.

De hecho, los partidos son conscientes de que el porcentaje de abstencionistas se verá en buena medida influido por el ambiente sombrío en que vive el elector medio, agobiado por las dificultades para llegar a fin de mes, cuando no por la sombra de un ERE que se cierne amenazante sobre su cabeza. Para más inri, en la plaza que se antoja decisiva para proclamarse vencedor, Álava -veinte de los 75 escaños se deciden en Vitoria-, la situación resulta aún más acuciante. La crisis se ha cebado con el territorio: allí es donde el descalabro recaudatorio de las haciendas forales ha sido mayor y donde los indicadores han caído de forma más alarmante.

Así las cosas, los partidos no dudan de que su principal reto es, hablando en plata, no tocar las narices al ciudadano y quitarle las ganas de ir a votar: de ahí la sorprendente merma de los rifirrafes y de las lindezas cruzadas entre candidatos en esta campaña exquisita en las formas y sin profundidad alguna. No enfadar al votante, que está sensible. El segundo es lograr que sea el rival el que encaje el impacto de la crisis, otra de las grandes interrogantes que planean sobre el no desdeñable porcentaje de indecisos: ¿A quién se lo harán pagar, bien con indiferencia o con infidelidad? Para evitar cargar con la culpa, piensan los estrategas de campaña, es preferible no marear demasiado la perdiz salvo para sacar pecho estadístico, como hace Ibarretxe cuando insiste en que aquí se gestiona mejor y remarca, por ejemplo, el 14% de paro de Zapatero. O como cuando su 'número dos', Zenarruzabeitia, se apresura, como ayer, a descartar la posibilidad de que Euskadi entre en recesión, a pesar de que la tendencia comparativa del último trimestre hace temer que el asunto vaya cuesta abajo. Los peneuvistas insisten, no obstante, en el mensaje, convencidos de que no se les volverá en contra porque Zapatero sigue siendo, a ojos de los vascos, el objeto de sus iras por su «frivolidad». «Lo de Madrid cala mucho. Lo mismo que nos perjudica cuando a Zapatero le va bien, nos beneficia cuando declina su estrella», analiza un peneuvista curtido en la capital. O sea, justo lo contrario que

Por si acaso, tampoco el PSE carga las tintas en la crisis, salvo para recordar que su reforma estatutaria permitiría administrar mejor el dinero público. James Carville, asesor electoral de Bill Clinton, dio en el clavo en 1992 con las consignas con las que encarteló el cuartel general demócrata, entre ellas la mítica «The economy, stupid». Otra rezaba «Cambio vs. más de lo mismo» y una tercera «No olvidar el sistema de salud». Está claro que en Euskadi sólo quienes tienen menos que perder se pueden permitir el lujo de estar a todo. Cualquiera diría que Basagoiti le ha copiado la campaña a Clinton.