12.02.09 -
Vista exterior de la casa en la que Darwin vivió 40 años./ AP
'English Heritage', el organismo público que vela por la preservación de los monumentos en Inglaterra, abrirá mañana de nuevo las puertas de Down House, la casa en la que Charles Darwin vivió durante cuarenta años, desde 1842 hasta su muerte. La vivienda está en el pueblo de Downe, en el municipio de Bromley, y ha sido remozada en los últimos meses.
La casa de Darwin se levanta modestamente en un paisaje campestre pero bien comunicado con el centro de Londres. Darwin y su mujer, que en aquel momento estaba embarazada de su tercer hijo, fueron a vivir allí refugiándose del desorden que provocaba en la gran ciudad la gran crisis económica del momento, que dio lugar a disturbios y a la mayor huelga general del siglo XIX en protesta al desempleo y al recorte de salarios.
Down House fue una granja en el siglo XVII, cuando se construyó, pero con el paso del tiempo se había convertido en una casa familiar con un amplio jardín. Fue allí y en el paisaje circundante donde Darwin examinó y experimentó y donde escribió el manuscrito de 'El Origen de las especies'.
En este año del bicentenario, una alianza de asociaciones y entes públicos quiere que la Unesco declare Downe House y un área circundante de unos siete kilómetros cuadrados como Patrimonio de la Humanidad.
La casa, de una arquitectura vulgar y a cuya planta original se añadieron varias extensiones, contiene una recreación del estudio en el que el naturalista pasaba el día leyendo, respondiendo a la correspondencia de sus amigos o analizando especímenes mediante la disección y el microscopio. La hacienda tenía un jardín en el que el científico también experimentaba con diferentes plantas y variedades, un invernadero en el que cultivaba plantas que le enviaban expedicionarios y un terreno de unas seis hectáreas, en el que Darwin analizó procesos de polinización o la vitalidad de semillas.
El lugar contiene también 'el sendero de arena', un camino que Darwin recorría diariamente, tres veces según algunos testimonios: a primera hora de la mañana, antes de almorzar y a media tarde. Trataba de mejorar su sempiterna mala salud, pero también convirtió el paseo en una vía de observación de la naturaleza.
Si Downe House es el lugar de peregrinaje en la conmemoración del bicentenario de Darwin, el programa de actos se extiende por toda la geografía inglesa, desde la actual muestra sobre su figura en el Museo de Historia Natural hasta el festival que en julio recordará su figura en la Universidad de Cambridge.
