Los peores augurios se han cumplido. La recaudación de impuestos en el País Vasco sufrió el pasado año un serio revés, como consecuencia, fundamentalmente, del derrumbe experimentado en el último trimestre. Las haciendas vascas recaudaron en 2008 una cifra sensiblemente inferior a los ingresos que tuvieron en 2007. Ese recorte, aún por determinar de forma oficial, se va a situar en torno a un 5% y supondrá la pérdida de casi 800 millones de euros.

Los datos aún son limitados, pero la Diputación de Guipúzcoa desveló ayer el comportamiento de sus ingresos fiscales durante el pasado año y el ejemplo sirve para constatar que el revés ha sido muy duro. Así, este territorio recaudó 4.129 millones de euros, lo que supone un descenso del 5,5% en comparación con 2007. Al parecer, la caída en Vizcaya estaría en torno al 4,5%, mientras que en Álava -el que peor comportamiento ha tenido de los tres- la rebaja va a rondar el 6%. Las cifras definitivas se conocerán en los próximos días, cuando se reúna en Vitoria el Consejo Vasco de Finanzas.

El retroceso es más importante si se toma como punto de comparación el presupuesto que elaboraron Gobierno y diputaciones para el pasado ejercicio y que, como consecuencia del avance de la crisis, ha resultado fallido. Hay que tener en cuenta que cuando se pergeñaron las cuentas del Ejecutivo autónomo y de las administraciones forales se estimó un crecimiento en los ingresos del 5,1%. Esto es, se acercaron bastante al porcentaje, aunque en aquellos momentos pensaron que tendría signo positivo cuando, a la postre, ha sido negativo.

Fallos consecutivos

La cifra de ingresos fiscales, un dato frío y riguroso, permite confirmar también que las estimaciones del Gabinete Ibarretxe sobre la evolución de la economía vasca han pecado de exceso de optimismo. No sólo las que se realizaron hace un año, cuando la crisis apenas si había comenzado a evidenciarse, sino incluso las más recientes. A mediados del pasado mes de octubre, Gobierno y diputaciones dibujaron una fotografía para el final del año que ha quedado completamente desdibujada. Vaticinaron entonces que los ingresos del ejercicio se situarían en una cifra muy similar, apenas unos millones inferior, a la de 2007. La cruda realidad, que ya en ese momento anticipaban algunos observadores, se ha terminado por imponer. En el último trimestre del año la economía vasca ha sufrido un proceso de deterioro acelerado, lo que ha llevado a descensos importantes en la recaudación del IVA, en torno al 10%, y del 12% en el caso del Impuesto de Sociedades, el que grava los beneficios empresariales.

Las cifras definitivas de recaudación van a provocar una revisión de las transferencias de dinero que las diputaciones realizan a los ayuntamientos vascos. Así, mientras que el pasado mes de octubre se estimaba que las corporaciones municipales iban a tener que devolver 110 millones de euros a los ejecutivos forales, todo parece indicar que esta cifra va a ser muy superior. El ajuste se realizará en el próximo Consejo de Finanzas, pero algunos cálculos oficiosos ya sitúan esa devolución en una cifra próxima a los 190 millones de euros. Las diputaciones ya adelantaron, sin embargo, que establecerían un sistema «flexible» para que los ayuntamientos hagan la devolución.