Leyendo una noticia publicada en el otoño de 1884, me he acordado de este pajarillo que un día fue tan abundante, que ha servido de antonomasia a los bilbaínos, a quienes se les conoce popularmente como chimbos o chimberos, y hasta dio su nombre a una famosa marca de jabón. Pero me acuerdo de este pajarillo sobre todo porque, al parecer, ya sólo existe en la memoria de los bilbaínos.
Hubo un tiempo, sin embargo en el que la caza del chimbo era el deporte típico del otoño, cuando los aficionados a la cinegética salían con sus escopetas, las clásicas chimberas, a la caza de esta especie ornitológica. Según leo en el 'Lexicón Bilbaíno' de Emiliano de Arriaga, se ha dado el nombre de chimbo (copio) «a las más sabrosas especies de insectívoros picofinos de las que en septiembre y octubre visitan nuestros campos al trasladarse al mediodía». En efecto, la noticia que hoy comento es de finales de septiembre y dice así:
«Los cazadores bilbaínos de chimbos estuvieron el domingo afortunados por todo extremo. Uno solamente se trajo muertos a Bilbao unos cien de aquellos sabrosos pajarillos y casi todos los cazadores vinieron sin municiones y hartos ya de disparar tiros y más tiros a diestro y siniestro. Con pocos días como el del domingo, pronto no va a quedar un chimbo ni para un remedio».
El redactor de la noticia fue, sin duda, profético, porque hoy en día ya no se habla de los chimbos. Y yo, que soy totalmente lego en ornitología, me pregunto qué ha sido de aquellos chimbos que cada otoño hacían las delicias de los chimberos. ¿Fueron en efecto los cazadores los que acabaron con los chimbos? ¿Ha desaparecido de nuestros campos esta familia pajareril y simbólica?
Como yo no puedo contestar a estas preguntas y a fe de buen bilbaíno me gustaría conocer las respuestas, voy a pasarle el testigo a nuestro experto colaborador cinegético J. A. Sarasketa que sabe todo lo que hay que saber sobre estos temas, por si se anima a contarnos en alguna de sus interesantes columnas la historia pasada presente (e incluso futura) del popular y simpático chimbo bilbaíno.
