ÍÑIGO PALOMINO. DIRECTOR GENERAL DE EUSKO TRENBIDEAK
«Vista su exitosa implantación, la expansión debería acometerse en un plazo relativamente breve», admite
18.01.09 -
El director general de la sociedad pública que explota el recién estrenado tranvía se muestra muy satisfecho porque Vitoria, asegura, «ha recibido al tranvía con los brazos abiertos». / IGOR AIZPURU
Reacio a articular un discurso excesivamente triunfalista, el director general de Eusko Trenbideak, Íñigo Palomino (Elgoibar, 1974) prefiere apoyarse en los datos -324.000 viajeros, 12.000 tarjetas BAT vendidas y más de 12.000 kilómetros de recorrido- para asegurar, categórico, que la llegada del tranvía a Vitoria ha sido «un éxito». Ahora, toca pues mirar al futuro. Y fijar la vista en la expansión del metro ligero por la ciudad, que, a su juicio, debería acometerse en un plazo relativamente breve». ¿Hacia dónde? Palomino apunta en tres direcciones: el campus, Salburua y Zabalgana.
-No ha cumplido un mes y el tranvía ya ha alcanzado la previsión de los 12.000 viajeros diarios. ¿Sorprendido?
-No, soprendido, no. Antes del 23 de diciembre, intuíamos que la ciudad esperaba con ilusión la llegada del tranvía. Y esa media de 12.000 viajeros diarios confirma que la apuesta que hizo el Gobierno vasco, con una inversión de en torno a los cien millones de euros, está resultando un éxito. La sensación que tenemos es que Vitoria ha acogido con los brazos abiertos al tranvía.
-De hecho, se han superado con creces las expectativas, teniendo en cuenta que aún no se ha abierto el ramal de Abetxuko.
-Así es. Pusimos el techo en los 4 millones de viajeros con todo el sistema funcionando. Y ya con el primer ramal estamos en esas cifras.
-¿Sirven estos datos para callar las bocas más escépticas?
-Estábamos convencidos de que las reticencias que pudieron existir en un principio, se iban a disipar en el momento en que estuviera el servicio en marcha. Y así está siendo.
-Pero no me negará que el rechazo al proyecto y las polémicas vecinales y políticas han sido constantes. Una de las más sonadas fue su incursión en el centro y, en particular, en General Álava. Enfrentamiento abierto entre la consejera y el alcalde Lazcoz. ¿El día a día ha demostrado que se tomó la decisión acertada?
-La decisión que se tomó fue la correcta. Las características fundamentales de este medio de transporte son su agilidad y su fiabilidad. Y la doble vía es un elemento fundamental para garantizarlas. En ningún momento se puso en jaque la seguridad y los datos están confirmando que el tranvía es el modo de transporte más seguro.
-Hasta el momento, se han contabilizado cuatro averías y otras tantas colisiones con vehículos. ¿Satisfecho?
-Esas cuatro incidencias con coches tienen un denominador común. Y es que todas fueron provocadas porque un vehículo se saltó un semáforo en rojo e impactó contra el tranvía. Tampoco hemos tenido ningún herido de ninguna consideración, lo que demuestra que la mejor manera de conseguir una buena convivencia es usar el sentido común.
Desajustes «subsanados»
-En el caso de los fallos eléctricos no hay lugar para el factor humano. ¿Se han subsanado ya?
-Sí. Las averías han sido fruto de algún pequeño desajuste con el sistema de alimentación. Pero son contratiempos normales que ya están subsanados. De hecho, tuvieron que ver mucho con las condiciones extremas a las que llegamos a someter los primeros días a las unidades. Me refiero a la afluencia masiva de usuarios y a las condiciones meteorológicas extremas.
-¿Se puede decir entonces que la adaptación ciudad-tranvía, tranvía-ciudad es un objetivo cumplido?
-Sí. Y cumplido de manera ágil, rápida y con total naturalidad.
-Nos habíamos quedado en el ramal de Abetxuko, cuya inauguración está prevista para finales de marzo o abril. ¿Hay ya una fecha concreta?
-Primavera. Ésa es la fecha que estamos barajando.
-La primavera dura tres meses. ¿No puede afinar un poco más?
-Eso se lo dejamos a la 'sailburu', (consejera) que es la que más sabe.
-¿Sabe al menos cuándo comenzarán las pruebas?
-Un mes antes de su apertura, aproximadamente. Primero se realizarán las pruebas necesarias para comprobar que las unidades están bien y después se probará la compatibilidad de los convoyes con la propia infraestructura tranviaria.
-¿Y cuándo llegarán las próximas unidades?
-La próxima, es decir, la quinta lo hará antes de que finalice este mes. A partir de entonces, irán llegando de forma sucesiva y se irán incorporando al trayecto.
-¿El día que se abra el ramal de Abetxuko estarán, por tanto, los diez convoyes en funcionamiento?
-El sistema funcionará con siete unidades y las otras tres se mantendrán en reserva con vistas al mantenimiento de los convoyes y a cualquier incidencia que pueda surgir.
-Otra de las incógnitas es el modo en que el metro ligero entrará en el barrio. ¿Puede arrojar algo de luz?
-En octubre del año pasado, el Gobierno vasco adjudicó un estudio para analizar las diferentes alternativas para ampliar el tranvía. Y ese estudio, que estará finalizado en verano, será el que determinará la viabilidad técnica y la rentabilidad social y económica de la futura ampliación.
-Una de los ramales más demandados es la conexión con el campus universitario. La consejera aseguró hace un mes a este periódico que no se puede esperar al soterramiento. ¿Significa eso que la posibilidad de que llegue a la universidad por la Avenida de Gasteiz, como defiende el alcalde de Vitoria, gana fuerza?
-El estudio lo determinará. Pero los que sí están focalizados son los ámbitos a los que tendrá que llegar el tranvía a futuro.
-¿Cuáles son?
-El campus, Salburua y Zabalgana.
-También se habla de llevar el metro ligero al aeropuerto. ¿Tiene sentido para un aeródromo como Foronda, el único que suspendió sus operaciones en Navidad y que acaba de tocar fondo en pasajeros?
-Foronda tiene una orientación de carga. Y una inversión de este tipo debe tener en cuenta el número de viajeros que utilizan el aeropuerto para, en función de ello, determinar si procede o si por el contrario se deja para una fase posterior.
-67.818 pasajeros en 2008. La peor cifra desde su inauguración.
-Ése es un análisis clave. El tranvía tiene que llegar allí donde hay gente. ¿Va a haber más gente que vuele a Madrid porque haya tranvía a Foronda? Difícilmente. Y es que, el hecho de que la gente vuele a Madrid o no va a depender de la oferta del propio aeropuerto.
-Luego usted mantiene que a día de hoy el campus, Salburua y Zabalgana son los objetivos prioritarios.
-Sí, son los tres elementos de los que se ha hablado.
-Se decida lo que se decida, ¿cuándo podrá verse la ampliación?
-Adivinos no somos, pero vista su exitosa implantación, la ampliación debería acometerse en un plazo relativamente breve.
-¿Qué entiende por «relativamente breve»?
-No sabría determinar...
-¿...menos de 5 años?
-Sí...
