Un líder cumplidor como pocos en la clausura de la primera fase de la Euroliga y capaz de enamorar incluso cuando no hay objetivos más allá del trámite. El Baskonia saltó ayer al parqué del Buesa Arena como dueño y señor de la cima del Grupo C. Nada le iba en la pelea con el DKV Joventut aparte del prestigio, que no es poco. Eran los verdinegros los colocados al borde del abismo, necesitados de un triunfo en una cancha hermética como la vitoriana y de un tropiezo del Alba Berlín en casa ante el Olimpia. La segunda parte de la ecuación se cumplió en la capital germana, pero el Baskonia fue inmisericorde en su papel de juez. Ni un solo gesto de clemencia, ni un miligramo de compasión en la duodécima victoria consecutiva que marca el expediente baskonista a estas alturas de campaña.

Después de dos primeros cuartos presa del oponente, la bestia azulgrana se despertó a lo grande con un tercer periodo de factura impecable. Marchó al descanso con nueve puntos abajo (42-51) y diez minutos después obligaba al Joventut a sacar la bandera blanca. Entre medias, una auténtica borrasca que empapó por completo las ropas del plantel badalonés. Las huestes de Ricky Rubio, ayer desaparecido en combate, acabaron hundidas en la ciénaga de la eliminación, apeadas del territorio continental más exclusivo. Un varapalo mayúsculo para la 'Penya'.

Espectáculo notable

A la espera de un 'Top 16' inminente, el Baskonia cerró la primera fase con un espectáculo notable de baloncesto. Quizás faltó esa pizca de incertidumbre en las filas azulgranas que tanto le sobraba al Joventut, pero ambos firmaron un choque de altura, digno de sus respectivas reputaciones. Dos estilos contrapuestos pero hermanados en el dinamismo y el desgaste continuo a ambos lados de la cancha batallaron de manera enconada por tiranizar los preceptos del contrario. El TAU salió victorioso por su constancia, su capacidad para el equilibrio y su contundencia a la hora de asestar el golpe de gracia a un Joventut incapaz de traicionar un patrón de juego tan vistoso para los sentidos como, a veces, suicida de cara al resultado final.

Por momentos, el público asistió a una verdadera 'jam session' en la que un solista hacía brotar las notas como un torrente mientras el otro esperaba su turno pacientemente para después dar una réplica contundente y rotunda. Durante la primera parte, el DKV Joventut dominó el pentagrama amparado en su acierto triplista y ese atractivo desorden que patentó Aíto García Reneses durante su estancia en Badalona y que ahora es marca de la casa. Preciosismo y lluvia de triples contra la maquinaria pesada del Baskonia, demasiado fría y sin lubricante suficiente para defender a un oponente que es incómodo hasta el desquiciamiento cuando tiene el acierto de lado. Un parcial de 1-8 a caballo entre el final del primer cuarto y el arranque del segundo (21-27) encendió las alarmas en las filas baskonistas. Sin embargo, ayer no había margen para tomar aliento. Respuesta inmediata del plantel de Ivanovic con un 6-0 y la llamada a la recuperación de las esencias a cargo de Sergi Vidal. Tras un intercambio de canastas, el equipo verdinegro vuelve a silenciar a la concurrencia de Zurbano con un 0-10 que eleva su renta a los trece puntos (32-45. Minuto 17). Gestos de preocupación en la grada y sensación de que hoy no toca, que parece escrito que quien más tiene que perder en el duelo acabará por llevarse el triunfo.

¿Alguien dio por hecho el derrumbe definitivo sobre la lona del TAU? Para nada y menos cuando un desheredado como Shakur reclama su momento de gloria dispuesto restañar un orgullo profesional desfigurado partido tras partido.

Aviso de tormenta

El base estadounidense supo poner esa dosis de locura que permitió al Baskonia sostenerse en el tramo final del segundo cuarto. De hecho, el triple que logró antes de marchar al descanso fue un auténtico aviso de la tormenta que estaba por venir. Dolido por la superioridad exhibida por la 'Penya', el TAU volvió a irrumpir en el encuentro con todo su arsenal cargado, listo para apretar las tuercas del rival con una sinfonía devastadora de talento ofensivo y deseo atrás. Golpeó desde fuera con un Igor Rakocevic venado, hundió el filo en la zona con la raza de Tiago Splitter, desbordó con Pete Mickeal y Mirza Teletovic y corrió cancha a través con Sergi Vidal.

El primer parcial de 14-0 dejó sin habla al Joventut (56-53. Minuto 25) y uno más de 11-0 alejó casi definitivamente de Badalona la Euroliga para lo que resta de temporada con un revelador 71-62 al final del tercer cuarto. Aturdido ante la apisonadora que acababa de pasarle por encima, el DKV Joventut apenas pudo conjurar la reacción en la entrega final. El plantel vitoriano dictaba una sentencia inapelable para que nadie le acuse de dejarse llevar en la jornada de clausura de la fase regular. A partir de ahora, pocos momentos de asueto habrá en el frente continental.