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El equipo de Rafa Benítez, con Torres de suplente, no pasa del empate ante un Stoke que sale del descenso
11.01.09 -
Jugadores del Valencia se desesperan tras la señalización del penalti que permitió al Villarreal llevarse un punto de Mestalla. / EFE
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Con el español Fernando Torres como suplente, el Liverpool, líder de la 'Premier', sufrió ayer un inesperado revés al no pasar del empate sin goles en su visita al Stoke City, un equipo que contuvo a los 'reds' y logró, así, salir de la zona de descenso. Los hombres de Rafa Benítez, recuperado ya de su intervención por cálculos renales, concluyeron la primera parte con frustración, sin haber logrado ventaja numérica sobre su rival y con un juego totalmente plano.
Fue el Stoke el que deleitó, si bien momentáneamente, al conjunto visitante en el primer tiempo, tras encontrar un centro de Ryan Shawcross, a pase de Etherington, la meta del cancerbero español Pepe Reina tras 31 minutos de juego. Por suerte para los 'reds', el colegiado decretó el fuera de juego.
Al Liverpool le faltó efectividad en el ataque, pero también imaginación. El capitán 'red', Steven Gerrard, asustó en el minuto 50, cuando trató de rematar un balón que se le escapó a Sorensen.
El 'Niño', que comenzó en el banquillo de los suplentes -en la titularidad constituyeron ayer la representación española Albert Riera y Pepe Reina- tuvo que salir al rescato de la plantilla en lugar de Riera, en el minuto 60. Los 'reds' no lograron imponer su juego, y concluyeron un choque que en principio debería haber sido un trámite con un marcador sin goles. El punto garantiza el liderato a la formación de Benítez, sin importar lo que ocurra hoy en el partido que disputarán en Stamford Bridge el Chelsea y el Manchester United.
Partidos aplazados
La de este fin de semana ha sido una jornada positiva para el Aston Villa. El conjunto de O'Neill subió ayer hasta la tercera posición de la 'Premier' desbancando temporalmente al Manchester United tras imponerse al West Brom (2-1). Mikel Arteta contribuyó a la victoria del Everton ante el Hull, en su partido número 150 con este club. Por su parte, el Arsenal logró deshacer el empate sin goles ante el Bolton en el minuto 84, gracias al gol de Bendtner. El equipo londinense continúa en quinto lugar, igualado a puntos con el United de Alex Ferguson. El delantero inglés Michael Owen estrenó el marcador para el Newcastle ante el West Ham United, con el que finalmente empató a dos. Por su parte, el brasileño Afonso Alves abrió el marcador para el Middlesbrough en su duelo con el Sunderland, que consiguió nivelar el partido en los últimos minutos.
Las gélidas temperaturas y la nieve en el Reino Unido alteraron el calendario previsto para la vigésimo primera jornada, obligando a cancelar los compromisos Fulham-Blackburn y el Portsmouth-Manchester City. Ambos partidos han tenido que ser pospuestos al estar los estadios de Craven Cottage, en el suroeste de Londres, y el de Fratton Park, en Portsmouth, congelados.
