06.11.08 -
Tres equipos científicos españoles, liderados por el vizcaíno Guillermo Montoya, han desarrollado una técnica pionera que permite cortar secuencias de ADN dañado y sustituirlas por otras correctas. Los autores del trabajo, pertenecientes al Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), han bautizado este procedimiento como 'bisturí molecular' por su capacidad para favorecer la reparación genética.
Con esta herramienta, los investigadores han logrado reemplazar células dañadas por otras sanas, como si estuvieran trabajando en un taller de reparaciones. Cortan la secuencia de ADN alterada justo en el punto deseado, eliminan el segmento dañado, y en su lugar colocan una correcta. El avance ha merecido su publicación en el último número de la revista 'Nature'.
La cuestión ahora es saber para qué sirve todo esto, qué interes tiene cortar y pegar cadenas de ADN. Según explicó Guillermo Montoya, jefe del grupo de Cristalografía de Macromoléculas del CNIO, el hallazgo tendrá aplicaciones «importantísimas» tanto en el ámbito de la biotecnología como en el tratamiento del cáncer, las enfermedades genéticas y las autoinmunes.
La investigación se ha realizado tanto con células de ratón como con células humanas con una enfermedad genética que impide a los afectados exponerse al sol porque la piel se les llena de tumores. Es el xeroderma pigmentoso, la patología que sufrían los niños de la película 'Los otros', de Alejandro Amenabar. Los científicos han diseñado una nueva molécula, llamada meganucleasa, que reconoce la zona de ADN dañada por la enfermedad.
