MUNDO
La República de Palaos, al sur del
Pacífico, también celebró ayer elecciones
05.11.08 -
Pregunta de Trivial: «¿Dónde está Palau?».
Nadie responde. Ni siquiera una búsqueda en Internet ofrece la respuesta a la primera. Aparecen, en cambio, las páginas web del Palau de la Música, en Barcelona, y una empresa de cerámica catalana. Sólo la tercera alternativa que muestra el potente buscador Google despeja las dudas: República de Palaos -que así se debe llamar en castellano según el Diccionario Panhispánico de Dudas-: un conjunto de islas en la zona sur del Pacífico. Allí, lejos de los focos y la expectación de Estados Unidos, también se celebraron ayer elecciones a la presidencia. A su Casa Blanca. Es el otro 4-N. El de un paraíso que disfruta de una temperatura media de 27 grados.
También hubo dos contendientes. El actual vicepresidente Elias Camsek se enfrentó a Johnson Toribiong, embajador en Taiwán -uno de los principales aliados de este archipiélago junto a EE UU-. Ambos pugnaron por suceder a Thomas E. Remengesau, cuyo padre presidió este república descubierta por el español Ruy López de Villalobos en 1543. Pero como le ocurre a George W. Bush, la Constitución de 1981 impide encadenar un tercer mandato.
Estas similitudes no son una simple casualidad. De hecho, este lugar, destino dorado de jubilados japoneses -el turismo es su principal industria-, se liberó del yugo yanqui el 1 de octubre de 1994. Fue una ardua batalla. Después de haber sido dominados por Alemania tras la debacle española en Cuba (1898), luego pasaron a manos niponas en la I Guerra Mundial, los palauanos declararon su independencia de EE UU. En 1986, ambos gobiernos acordaron los términos para la Libre Asociación, que no se hace efectiva hasta hace catorce años más tarde.
De esta manera, el ganador se convertirá en el octavo máximo mandatario de este pequeño archipielago, que ya ha vivido la muerte de dos presidentes: Haruo Remeliik fue asesinado en 1985 y Lazuras Salii se suicidó en 1988. Historias truculentas para un lugar que ocupa el puesto 211 (de 221) en población con 21.093 habitantes.
Hablan inglés y palauano, aunque existen varios dialectos en los 16 estados (o provincias) que se divide. El mayor: Koror, capital hasta hace poco tiempo. Este honor ha pasado a Melekeok, ciudad de reciente creación, a cuatro horas y media en avión de Tokio. Allí, los jubilados disfrutan de la suculenta carne de cocodrilo: el plato nacional. Con él celebrará el ganador su triunfo.
