ha costado 4.000 millones
Ha costado 4.000 millones y ayudará adesentrañar algunos de los grandes secretos del Universo
El primer ministro francés y el titular portugués de Ciencia. / AFP
El Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN) inauguró ayer oficialmente el mayor acelerador del mundo, el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), pese a que se mantendrá parado por una avería hasta la próxima primavera. Los responsables del CERN y de los países miembros de la UE quitaron importancia al contratiempo y aseguraron que eso no cambia las grandes perspectivas que se abren con esta instalación científica, que ha costado 4.000 millones de euros y con la que se quiere desentrañar los misterios del Universo.
«El LHC es un proyecto audaz, que ha necesitado más de 20 años de planificación y que nos permitirá investigar el 96% del Universo que nos es desconocido. Aunque hoy es una fiesta, no puedo negar que estoy decepcionado por el incidente que ha obligado a parar la máquina», dijo el director general del CERN, Robert Aymar, quien añadió que Europa tiene «el equipo y los medios para repararlo y para garantizar que algo así no vuelva a ocurrir». Unos 1.500 invitados asistieron al evento, pero sólo Suiza estuvo representada por su jefe de Estado, Pascal Couchepin, mientras que por Francia -el otro país en cuyo territorio está el CERN- asistió el primer ministro, Francois Fillon.
Fallo entre imanes
La avería del LHC ocurrió sólo diez días después de su espectacular puesta en marcha el 10 de septiembre, cuando los científicos del laboratorio lograron que el primer haz de protones diera una vuelta completa por el gigantesco túnel de 27 kilómetros de circunferencia donde se halla el acelerador. El problema se debió a una importante fuga de helio por una conexión eléctrica defectuosa entre dos imanes del acelerador. Los trabajos de reparación requerirán meses, puesto que la complejidad de la máquina ha obligado a calentarla a temperatura ambiente, desde los -271º C, y habrá que volver a enfriarla después para poder hacer circular protones y que colisionen a la velocidad de la luz.
