Juan Ignacio Vidarte será el hombre que pilote a partir de ahora los proyectos de expansión internacional de la Fundación Solomon R. Guggenheim. El patronato de la fundación neoyorquina le nombró ayer director ejecutivo para Estrategia Global, cargo que extiende su responsabilidad a dos ámbitos fundamentales para el devenir de la organización Guggenheim. El primero se refiere al desarrollo de proyectos estratégicos, como es el caso del nuevo museo en Abu Dhabi, diseñado por Frank Gehry y cuya apertura está prevista para el año 2012. Otra iniciativa que será a partir de ahora responsabilidad del directivo vasco es la puesta en marcha del Museo Guggenheim de Guadalajara, en el Estado mexicano de Jalisco; esta propuesta tiene pendiente la firma de un acuerdo entre la iniciativa pública y la privada que garantice su financiación.

El segundo ámbito en las nuevas competencias que asumirá Juan Ignacio Vidarte se refiere a la supervisión de las sinergias operativas en toda la organización Guggenheim, lo cual significa que velará por el funcionamiento en red de las actividades de Nueva York, Bilbao, Venecia y Berlín.

El nuevo cargo de Vidarte será compatible con el desempeño de su función como director del museo de Bilbao y tendrá una doble dependencia. Por un lado rendirá cuentas ante el nuevo director de la fundación norteamericana, Richard Armstrong, mientras que por otro tendrá que responder ante dos comisiones creadas en el seno del patronato de la Fundación Solomon R. Guggenheim: La comisión especial para la propuesta de Abu Dhabi y la de proyectos especiales.

Reorganización en Bilbao

Dada la vinculación de Vidarte con la Fundación del Museo Guggenheim Bilbao, su nombramiento deberá ser igualmente ratificado por el Comité Ejecutivo de esta última, en el que se integran la Diputación de Vizcaya y el Gobierno vasco. El hecho de que sus nuevas responsabilidades pudieran restarle cierta dedicación al museo bilbaíno plantea una eventual reorganización en la estructura gestora del mismo, contemplada ya en su Plan Estratégico, ahora en estudio.

Otro tema a resolver tras el nombramiento es el de la relación de Vidarte en sus nuevas funciones con el hasta ahora todopoderoso Thomas Krens, que a partir de ahora trabajará como asesor externo para el proyecto de Abu Dhabi. El 4 de noviembre, Richard Armstrong asumirá sus funciones como director de la fundación neoyorquina, pasando Krens a una situación completamente nueva para la organización. Según ha podido saber este periódico, la salida de Krens se ha producido en un ambiente enrarecido y abre mil y una incógnitas sobre la duración de su contrato como asesor externo para el proyecto de Abu Dhabi. Evidentemente, las relaciones de Vidarte con Krens han sido durante más de una década estrechas y positivas. Sin embargo, el hecho de que a partir de ahora el gestor vasco dependa directamente de Armstrong y de dos comités del patronato neoyorquino en su función de supervisar el proyecto de Abu Dhabi no invita a facilitar el entendimiento con un Thomas Krens acostumbrado a tomar decisiones de forma autónoma.

La dedicación de Vidarte a sus nuevas funciones parece avalada por su experiencia y saludada desde Nueva York. El propio presidente del patronato, William Mack, se mostró ayer satisfecho. «Nos sentimos afortunados de contar con él para poner en marcha una de las más ambiciosas iniciativas de nuestra historia». Mack destacó también el trabajo de su directivo, que durante más de una década ha compatibilizado su labor en el museo de Bilbao con los análisis de viabilidad de varios proyectos de expansión planteados por Krens. En concreto, Vidarte ha participado en el estudio de las posibles implantaciones del Guggenheim en Río de Janeiro, Taiwán, Guadalajara (México) y Abu Dhabi, viajando y elaborando 'in situ' estudios de viabilidad similares al que se realizó en Bilbao para conocer sus posibilidades de éxito en materia de visitantes y de financiación pública y privada.

Nubarrones por la crisis

Desde este punto de vista, su nombramiento no es sino el reconocimiento a su trabajo y al prestigio del propio museo bilbaíno, hasta ahora el principal éxito de la galaxia museística concebida por Thomas Krens y un ejemplo de dinamización urbana a través del arte y la cultura. No obstante, el nuevo trabajo de Juan Ignacio Vidarte al frente de la expansión internacional de la organización Guggenheim no parece tarea fácil. La crisis económica arrastra oscuros nubarrones que afectarán al patrocinio empresarial, a los presupuestos dedicados por los museos a las grandes exposiciones, a las subvenciones públicas en materia cultural y a los proyectos de inversión en nuevos museos por parte de las administraciones públicas.

Igualmente, el exceso de dedicación de Thomas Krens a la implantación internacional parece que va a ser compensado por Richard Armstrong con una vuelta a las raíces, es decir, con una mayor atención al desarrollo del museo neoyorquino y a las sinergias artísticas y operativas entre los diferentes museos de la marca Guggenheim. Además, Armstrong tendrá que dotar de estabilidad a una estructura directiva alterada en los últimos años con diferentes cambios. Y es que si por un lado el gobierno de la fundación parece ya asentado tras el enfrentamiento de Krens con Peter B. Lewis y su sustitución en diciembre de 2004 por William L. Mack, todavía queda por apuntalar un organigrama directivo en el que Nancy Spector ocupó en el departamento de conservación la vacante dejada hace más de un año por Lisa Dennison o en el que su máximo responsable financiero, Marc Steglitz, ha tenido que asumir interinamente la dirección del museo neoyorquino hasta la llegada de Armstrong.