crisis económica mundial
Unos aliviados senadores dan cuenta del resultado de la votación sobre el plan para rescatar la economía. / AFP
La Cámara de Representantes norteamericana intentará sacar adelante de nuevo esta noche el plan de rescate de George W. Bush con nuevos elementos de presión. De un lado, la procedente del Senado, que dio luz verde a la iniciativa el miércoles. De otro, la nueva 'pica' puesta por el Fondo Monetario Internacional (FMI) sobre la primera economía del mundo. El organismo internacional advirtió ayer del riesgo elevado de que Estados Unidos se dirija sin remedio a una profunda y prolongada recesión, tras haber analizado los factores que han confluido en la crisis financiera que vive el país. Añade que la zona euro se mantendrá a salvo de ese extremo debido a la mayor fortaleza económica de los hogares.
Aunque el estudio incluido por el FMI en su último informe semestral sobre 'Perspectivas Económicas Mundiales' se basa en conclusiones extraídas de pasados episodios de crisis, su contenido es una clara advertencia de que EE UU se encamina hacia una profunda recesión en toda regla. «Algunos aspectos de la actual situación en Estados Unidos se parecen a los anteriores episodios de tensión relacionados con el sector financiero que estuvieron seguidos por recesiones», advierte el FMI en el capítulo 4 del informe, titulado 'Tensiones financieras y desaceleraciones económicas'.
«Al comparar el actual episodio de tensión financiera con episodios anteriores, se observa que persiste una probabilidad importante de que se produzca una fuerte desaceleración en Estados Unidos», señala el informe. Entre otros factores comunes o similares, el Fondo cita «la evolución de los precios de los activos, el crédito agregado y el endeudamiento neto de los hogares en Estados Unidos».
Ese es el delicado contexto en el que el Congreso norteamericano afronta esta noche la nueva votación del plan de rescate para salvar a Wall Street, que ayer volvió a cerrar con pérdidas. El índice Dow Jones de Industriales cayó el 3,22% (348,62 puntos), hasta situarse en 10.482,45 unidades. En el caso del Nasdaq, el descenso fue del 4,48%.
850.000 millones
«Lo que tienen que hacer es lo que hizo el Senado anoche y encarar esta crisis inmediatamente», exhortó el candidato demócrata Barack Obama. La réplica vino de la mano del líder de la minoría republicana John Boehner. «Creemos que tenemos ahora más oportunidades de aprobar esta ley que la del lunes, pero tendremos que esperar a ver qué pasa», afirmó.
Para el Senado fue como bañar las medicinas para los niños en jarabe azucarado. A los 700.000 millones que pidió el secretario del Tesoro, Henry Paulson, en tres páginas hace dos semanas se le han añadido 150.000 millones en medidas populistas para que los legisladores que buscan la reelección puedan decir a sus contribuyentes que esta ley es para ellos. El plan que saliese de la Casa Blanca en menos de tres folios y fracasase el lunes en la Cámara Baja con más de cien, pasa ya de los 400.
En él hay reducciones de impuestos de largo alcance que favorecerían a 24 millones de familias, como la del impuesto mínimo alternativo (AMT, por sus siglas en inglés), pero también otras que suenan absolutamente frívolas en este contexto, como la reducción de los aranceles para promover la competitividad de la lana estadounidense o la exención fiscal para las flechas de madera con las que juegan los niños.
La portavoz del Congreso Nancy Pelosi prefirió ignorar esos adornos y agradeció «tener algo para los hogares» que llevarse a casa con esta ley. «Si bien ahí fuera el foco de atención ha estado en el (índice) Dow Jones de Wall Street, nuestra atención está puesta en el señor y la señora Jones de Main Street (la calle mayor de cada pueblo)».
Las reducciones fiscales más estridentes estaban destinadas a atraer a los republicanos que se opusieron el lunes a la ley -tres cuartos- pero podrían echar para atrás a muchos demócratas moderados de los que votaron a favor y que ponderan el conservadurismo fiscal. «Creo que tenemos que pasar por alto la irresponsabilidad del Senado y seguir apoyando esta ley», exhortó el congresista Jim Cooper. «Los 700.000 millones de dólares son más importantes que los 30.000 en liza».
En su opinión, muchos de sus colegas se han arrepentido de su voto después de ver la virulenta reacción de los mercados, que arrastró consigo los fondos de pensiones de muchos estadounidenses comunes, «pero necesitan que se les proporcione una excusa para justificar el cambio de voto».
Reelección
A diferencia de la Cámara Baja, sólo un cuarto del Senado se enfrenta a la reelección el 4 de noviembre, y esa proporción se reflejó fielmente en el resultado de la votación: 74 a favor, 25 en contra. Sólo faltó a la cita el senador Ted Kennedy, aquejado de un agresivo tumor cerebral, que el jueves pasado tuvo que ser ingresado de urgencia. Si se mantuvieran los mismos votos a favor que se dieron el lunes, la ley sólo necesita 12 más para salir aprobada.
En la Casa Blanca el presidente George W. Bush había vuelto a engancharse el teléfono para convencer a sus correligionarios de que «este tema está muy por encima de Nueva York o de Washington», ya que afecta a los ciudadanos comunes de todo el país. Una docena de sus paisanos republicanos de Texas habían ignorado las directrices de su líder. Por eso el vicepresidente Dick Cheney peinaba de nuevo las oficinas del Capitolio, mientras que los líderes demócratas luchaban por mantener los 140 votos que proporcionaron el lunes.
