su nivel más elevado de los últimos siete años
Trichet asegura que no tiene «predisposición» sobre la política monetaria y sostiene que la institución contribuye a lograr la estabilidad de los precios a medio plazo
El presidente del Banco Central Europeo medita una repuesta durante su comparecencia. / EFE
El Banco Central Europeo (BCE) dejó ayer sin cambios los tipos de interés en la zona euro, tal como habían previsto analistas y mercados. El precio de referencia del dinero sigue en el 4,25% -su nivel más elevado de los últimos siete años- y el presidente de la institución, Jean-Claude Trichet, dio a entender que la autoridad monetaria no variará su política en fechas próximas. Es decir, que no habrá nuevas subidas, pero tampoco hay nada decidido sobre futuros descensos. Las presiones inflacionistas están subiendo y son inquietantes -manifestó-, para reconocer después que las señales de desaceleración económica son cada vez más patentes en la región. Recordó que el BCE tiene como misión primordial la estabilidad de los precios, un propósito que está lejos de alcanzar. La inflación de los Quince está en un nivel récord del 4,1%, cuando el objetivo que persigue tiene fijado el techo en el 2% anual.
Se aleja la posibilidad de un alza del precio del dinero en la eurozona, y los mercados penalizaron al euro. La divisa europea, que se cambiaba ayer por la mañana a 1,547 dólares, descendió tras las declaraciones de Trichet a 1,536 dólares, su canje mínimo desde hace más de cinco meses.
El consejo de gobierno del Banco Central Europeo había sido convocado de forma inusual este mes de agosto. «No tenemos ninguna predisposición sobre la futura política monetaria», admitió Trichet en la conferencia de prensa que se desarrolló al término de la reunión. Para los analistas, esa falta de orientación es una señal clara de que la alta dirección del BCE ha optado por «esperar y ver» y seguramente mantendrá los tipos de interés durante bastante tiempo. Los mercados consideran muy importante que se les transmitan directamente las intenciones en el medio plazo y cuando, el pasado julio, se optó por subir el precio del dinero en la zona euro un cuarto de punto, el presidente anticipó ese acuerdo.
Otro indicio que lleva a pensar que el BCE no modificará los tipos es la declaración de Trichet de que la política monetaria que aplica la institución financiera contribuirá a alcanzar el objetivo de estabilidad del precios en el medio plazo.
Preocupación
El presidente del BCE destacó que el banco se ajustará a los términos de su mandato y vigilará estrechamente y muy de cerca la evolución de la inflación. Reconoció una «gran inquietud» ante la posibilidad de que una escalada de los salarios se sume a las presiones inflacionistas y se traduzca en efectos de segunda vuelta, es decir, en un nuevo repunte de los precios finales de bienes y servicios. «Es imperativo asegurarse de que las expectativas de inflación a medio y largo plazo permanezcan firmemente ancladas en niveles acordes con la estabilidad de los precios», manifestó.
Pero el presidente del BCE tuvo que reconocer que, si bien los fundamentos de la zona euro siguen siendo sólidos, la economía está sufriendo un proceso de desaceleración en los últimos meses. Los últimos indicadores «apuntan a un debilitamiento del PIB real a mediados de 2008, que será sustancialmente más débil que en el primer trimestre del año». La incertidumbre que rodea la actividad económica sigue siendo elevada debido a (...) los muy altos y volátiles niveles de los precios de las materias primas y las continuas tensiones en los mercados financieros. De manera general, persisten riesgos bajistas», sostuvo, sin dar otras pistas.
