140.000 metros cúbicos de gas natural
El 'Artic Voyager', el metanero número 100 que atraca en Bahíade Bizkaia, descargó el gas que consume Euskadi en un mes
El 'Artic Voyager', un gigante de 70.000 toneladas y 290 metros, casi tres veces el tamaño de San Mamés, llegó anteayer al puerto de Bilbao procedente de la población más boreal de Europa. De las entrañas de la helada isla Melkoya (Noruega), en el Océano Ártico, brotaron los 140.000 metros cúbicos de gas natural, el equivalente en gigawatios a lo que consume el País Vasco en todo un mes, que el buque terminó de descargar ayer en Punta Lucero tras más de doce horas de trabajo.
El barco es el primer metanero que llega a las instalaciones vizcaínas procedente de los mares del Norte, y hace el número cien de los que atracan en Bahía de Bizkaia Gas (BBG) desde 2003.
Pero esta mole marítima presume de ser una de las cuatro naves de tecnología de tanque esférico, especialmente construidas para soportar la inclemencia de los vientos, los icebergs y las partículas de hielo del mar, como el de Barents, desde donde zarpa. Y es precisamente el frío un elemento fundamental en esta clase de transporte. El gas natural licuado (GNL) que se transporta en sus tanques requiere de una temperatura de 161 grados bajo cero para mantenerse durante la travesía. El propio gas de la carga proporciona el impulso de los motores del buque.
El barco, a pesar de su enorme tamaño, es tripulado por una treintena de personas, la mayoría marineros filipinos comandados por tres oficiales noruegos y uno suizo. Al subir a bordo se percibe un fuerte olor a gas en su exterior, lo que hace sobradamente justificada la advertencia de 'no fumar'. Sin embargo, el sentido común y las estrictas medidas de seguridad imperan sobre las ganas de encender cualquier cosa, y menos un pitillo.
El puente -desde donde se controla toda la nave-, presenta una sofisticada instrumentación, propia del aparato, pero resulta curiosa la existencia de un timón del tamaño de apenas el volante de cualquier coche.
Reserva asegurada
El GNL es traído fundamentalmente desde Nigeria, Argelia, Egipto, Qatar y Trinidad-Tobago. El director de operaciones de Gas de Iberdrola, Julio Castro, indicó ayer que los últimos contratos de aprovisionamiento a largo plazo prevén el suministro principalmente desde Noruega y Argelia. Desde este último país se realizará en el futuro a través del «gasoducto Medgaz, que actualmente se encuentra en construcción, y que entrará en servicio a finales de 2009», señaló Castro.
Entre los demás proveedores se encuentran Gas Natural, la italiana ENI, la argelina Sonatrach y Nigeria LNG, por un total de 6.000 millones de metros cúbicos. Así, confirmó el representante de la eléctrica, «se encuentran aseguradas las reservas necesarias para el suministro de gas de las centrales de ciclo combinado».
