BALONCESTO
Composición de los grupos de la primera fase de la Euroliga
El Real Madrid estará en el grupo D junto al defensor del título, el CSKA Moscú, mientras el Unicaja Málaga quedó encuadrado en el grupo A, que comanda el Maccabi Tel Aviv, subcampeón en la fase final de Madrid 2008. El otro representante de la ACB, el F.C. Barcelona, estará en el B junto al Montepaschi Siena, tercero en el Palacio de los Deportes de la Comunidad madrileña, y a otro de los aspirantes al título, el Panathinaikos griego.
Cambio de formato
Debido a los cambios en el formato de la máxima competición europea, los 24 conjuntos quedaron repartidos en cuatro grupos de seis equipos, con lo que se reducen de 16 a diez los partidos de la primera fase, aunque posteriormente, los cuartos de final se jugarán al mejor de cinco choques.
Los cuatro primeros de cada grupo accederán a la segunda fase, denominada 'top 16', en la que habrá cuatro grupos de otros tantos equipos y se clasificarán los dos primeros para los cuartos.
El gran favorito, por su condición de último campeón, será el CSKA, el rival a batir. En la primera ronda será rival del Real Madrid, de clásicos de la competición como el Partizan serbio, el Efes Pilsen turco y el Armani Jeans Milán italiano, así como del novato Panionios griego.
El Maccabi, subcampeón y otro de los grandes de la competición, se verá las caras, como el año pasado, ante el Olympiacos, el Unicaja Málaga, ante el que perdió en la ciudad andaluza y ganó en Tel Aviv, el Cibona Zagreb, el Le Mans francés y otro debutante en el torneo, el Avellino italiano.
El grupo B tendrá como cabeza de cartel un trío de primera magnitud, el Montepaschi Siena, equipo en continua progresión y que ya sabe lo que es llegar a fase finales, el Barcelona, muy reforzado con la vuelta de Juan Carlos Navarro y el fichaje de David Andersen, y el Panathinaikos griego, otro de los grandes aspirantes a la corona del CSKA. Completan la nómina el Zalgiris Kaunas lituano, el Prokom Sopot polaco y el Nancy francés.
El responsable técnico de la sección azulgrana, Joan Creus, se mostró optimista en cuanto a finalizar entre los cuatro primeros, si bien destacó como grandes rivales al Montepaschi y al Panathinaikos.
Esta primera fase se disputará entre el 22 de octubre y el 15 de enero de 2009. La segunda tendrá lugar del 28 de enero al 12 de marzo, en tanto que los cuartos están fijados entre el 24 de marzo y el 8 de abril, y la 'final entre cuatro' será en Berlín del 1 al 3 de mayo.







