El Correo Digital

La voz de Ettore Messina al otro lado del teléfono refleja la tensión de alguien que se encuentra a cuatro días de liderar a uno de los clubes más ricos de Europa en la 'Final Four' de Madrid. Dirigir a una plantilla soberbia como la del CSKA también obliga al máximo a su capataz. No puede haber otro resultado satisfactorio más que el triunfo final y el título de la Euroliga. De entrada, quien es considerado por muchos como el mejor entrenador de Europa solicita una conversación corta ante la cercanía del inicio del entrenamiento vespertino de su equipo. Se decanta por el párrafo corto en las respuestas, relativiza las dudas que genera el Baskonia de cara a la semifinal del viernes y centra sus preocupaciones en el estado físico de Zisis y Van Den Spiegel.

-Sexta 'Final Four' consecutiva para el CSKA y la cuarta para el TAU. Pueden ser dos clubes distintos, pero ¿les une la misma ambición?

-Se trata de un detalle que dice mucho del valor y la buena trayectoria de los dos clubes y también de su estabilidad.

-¿Es especial esta edición no sólo por los que están, sino por los que faltan? Hablo del Panathinaikos, del Real Madrid o del Barça.

-Los que están lo han merecido del todo, ganando y jugando mejor. No hay nada que envidiar.

-Visto el último partido del TAU ante el Cajasol, las apuestas han subido a favor del CSKA y son un poco más favoritos.

-La condición de favorito es importante para aficionados y periodistas. Nosotros sabemos muy bien que somos un equipo fuerte y que podemos ganar. Pero no vamos a tener más o menos presión por lo que dicen o hacen los otros. Si jugamos bien podemos ganar. Si no, perderemos.

Los prolegómenos

-¿Qué valor la da a la trayectoria reciente de un equipo de cara a un

momento tan importante como una 'Final Four'?

-Siempre es un momento difícil. Los jugadores tienen mucho miedo a lesionarse y no poder disputar la 'Final Four'. Por eso juegan con un ritmo un poco distinto. Esto es normal y a veces perjudica el éxito que puedas tener en estos partidos previos a la 'Final Four'.

-El CSKA sólo ha perdido un partido este mes de abril y resolvió con brillantez una situación complicada, como el hecho de iniciar el 'play off' de cuartos con una derrota en casa. ¿En qué estado de madurez llega su equipo?

-De momento, lo más importante es recuperar a Zisis y Van Den Spiegel, que están lesionados. El primero va a entrenar hoy (por ayer) con el equipo y seguro que va a jugar y el segundo espero que entrene mañana (por hoy), aunque todavía no sabemos cómo evolucionará. Eso es lo más importante. Por otro lado, venimos trabajando bastante bien y espero que estemos preparados para el choque del viernes ante el TAU.

-¿El componente emocional puede jugar más que cualquier estrategia en una cita de la envergadura de una 'Final Four'?

-Siempre es importante. Si dejamos que el TAU tenga más hambre que nosotros vamos a sufrir muchos problemas.

-¿Teme un exceso de confianza de sus jugadores? Al fin y al cabo, estar a un paso de los títulos es el hábitat natural de muchos de ellos.

-Pero también lo es para muchos del TAU.

-¿Qué opinión le merece este Baskonia?

-Pienso que es un equipo que trabaja bien, que intenta tener un buen balance entre su juego interior y exterior. Eso es lo que me gusta más.

-¿Valen las referencias de las dos victorias logradas por su equipo ante el TAU en la primera fase de la Euroliga?

-No. Fueron dos situaciones distintas. En el primer partido nosotros jugamos sin cuatro jugadores y es posible que ellos no valoraran mucho la oportunidad que teníamos de ganar en Vitoria. El segundo encuentro lo disputamos, nosotros sin Smodis y ellos sin Mickeal, en el nuevo Palacio de Deportes de Moscú con más de 20.000 personas y en una atmósfera un poco distinta a lo habitual. En todo caso, creo que ninguno de esos resultados va a tener impacto alguno en lo que pase en Madrid.

-Tres de los cuatro equipos que disputan la 'Final Four' coincidieron en el mismo grupo en la fase inicial. ¿Qué le dice este dato?

-Eso dice que era un grupo muy difícil y que, como siempre, empezar la Euroliga en un lote complicado siempre ayuda porque tú vas a estar preparado para el 'Top 16'. Esto es lo que ha pasado este año con el CSKA, el TAU y el Siena.

-¿Qué aspectos considera claves para la semifinal?

-La defensa y el rebote van a ser muy importantes. Si nosotros cogemos rebotes podremos correr un poco y, sobre todo, controlar el ritmo del partido. Si no lo hacemos va a ser complicado.

Reinventarse

-Durante su etapa del Benetton, establecía un símil entre Jorge Garbajosa y Karl Malone por su capacidad de ayudar al equipo de muchas formas diferentes. ¿En este CSKA tiene varios Karl Malone?

-Pienso que sí y esto es muy importante para el equipo. Lo es porque en el tipo de partido como el que puedas disputar en la 'Final Four' va a haber mucha presión y siempre es importante alguien que pueda tomar el mando en tu equipo.

-Lesiones durante buena parte de la temporada, la baja de Savrasenko, la llegada de Van Den Spiegel y de Khryapa ¿El CSKA se ha tenido que reinventar en varias ocasiones este año?

-Desde luego. Sin embargo, en estas situaciones difíciles los jugadores más veteranos del equipo han sido muy importantes. Han sabido asumir su papel de ayudar a los otros a entender cómo queremos jugar y cómo debe ser el CSKA Moscú cuando sale a la pista.

-¿Cómo lleva el hecho de que muchos le coloquen ya como el líder de más de un proyecto en la Liga ACB de cara a la próxima temporada?

-Bueno, no me paro demasiado a pensar en eso. Ahora debemos jugar la 'Final Four' de Madrid. Después del torneo, hemos quedado en reunirnos con los directivos del CSKA para hablar. Juntos vamos a decidir lo que es mejor para ellos y para mí.