Núria Segura
Quito, 27 dic (EFE).- Ecuador ha erradicado prácticamente este año el trabajo infantil en los basureros, pero aún hay más de 300.000 niños en labores agrícolas, vendiendo por las calles, en mataderos o como empleados domésticos.
El viceministro de Trabajo, Francisco Vacas, dijo a Efe que de los cerca de 2.000 niños que trabajaban en vertederos a principios de 2010 quedan sólo 29, y expuso la campaña del Gobierno para retirar a los menores de otras tareas u oficios muy duros.
Según cifras del Fondo de las Naciones Unidas en Ecuador (Unicef) aún hay cerca de 340.000 menores trabajando en el país, lo que representa un 13% de la población infantil entre 5 y 17 años.
Vacas relató que, para erradicar el trabajo infantil en los vertederos se hicieron inspecciones en los 225 basureros del país y a partir de ahí se consolidaron acuerdos con los municipios para que prohibieran que los niños trabajaran entre los desechos.
"Ahora se sigue con inspecciones permanentes y cuando encontramos niños en un basural" la primera vez se sanciona a los responsables con "una multa económica y la segunda clausuramos el basural", dijo, y explicó que cerrar un vertedero sólo un día ya supone bastantes problemas a sus dueños.
El objetivo es erradicar el trabajo infantil en los vertederos antes de que finalice este año, un reto que se propusieron porque dentro de todos los trabajos que hacen los niños "este es el peor".
En esta campaña colabora Unicef, cuyo representante en Ecuador, Cristian Munduate, señaló que el trabajo infantil en vertederos le preocupaba "por la salud de los niños, por la emisión de gases" de los desechos, así como que los pequeños se ponían a jugar con la basura y "corrían el riesgo de cortarse o herirse severamente".
Apartados los menores de este tipo de trabajo, ahora se les ayuda mediante becas, tanto públicas como de fundaciones privadas, para que puedan regresar a la escuela, dijo Munduate.
Para que estas ayudas se utilicen correctamente se realizan inspecciones en los hogares de los menores para confirmar que están asistiendo a las clases.
Pero en las céntricas calles de Quito se pueden ver decenas de niños vendiendo revistas, caramelos, juguetes, o bien limpiando los cristales de los automóviles o las botas de los transeúntes.
Los menores también están empleados en los campos agrícolas, en las bananeras, mataderos, la construcción y las tareas domésticas, dijo el viceministro.
"No hay nadie más en casa que genere ingresos y el niño es obligado a trabajar, menores que se emplean en época de vacaciones o niños que acompañan a sus padres al trabajo, lo mal llamado obra gratuita", explicó.
Según Munduate, en Ecuador la edad en la que se registra mayor trabajo infantil es entre los doce y los diecisiete años, lo que obviamente perjudica la escolarización.
Los indígenas o los afroecuatorianos son los grupos sociales en los que hay más niños trabajando, porque son los más pobres.
En dos o tres años el Gobierno espera poder erradicar el trabajo infantil en sectores como las bananeras, el pesquero, el doméstico y los camales (mataderos), que son oficios muy duros.
Un objetivo para el que, explicó Munduate, es preciso "concienciar" y "sensibilizar" a la sociedad de que todos los niños deben tener "una oportunidad de estudiar". EFE
